Ο Στέφανος Τσιτσιπάς επικράτησε του Γάλλου Μπετσί Περικάρ στον γύρο των «32» του Gonet Geneva Open, του τουρνουά 250 βαθμών στην Ελβετία.
Ο Γάλλος τενίστας, που επέστρεψε πρόσφατα στη δράση μετά από τραυματισμό, δεν βρέθηκε στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας και ο Στέφανος Τσιτσιπάς εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού του αντιπάλου του, φτάνοντας σε μια σχετικά άνετη επικράτηση, παρότι το δεύτερο σετ οδηγήθηκε στο tie-break.
Στην επόμενη φάση, ο Έλληνας πρωταθλητής θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Λέρνερ Τιέν, Νο20 στην παγκόσμια κατάταξη, ο οποίος προκρίθηκε χωρίς να δώσει αγώνα στη φάση των «16». Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που οι δύο αθλητές θα τεθούν αντιμέτωποι.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Τσιτσιπάς βρίσκεται πλέον στο Νο82 της παγκόσμιας κατάταξης και επιδιώκει να αποκτήσει σταθερό ρυθμό ενόψει του Roland Garros, του δεύτερου Grand Slam της σεζόν, το οποίο ξεκινά στις 24 Μαΐου.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκίνησε δυναμικά την αναμέτρηση απέναντι στον Τζιοβάνι Μπετσί Περικάρντ, καταφέρνοντας από νωρίς break για το 1-0, εκμεταλλευόμενος τα προβλήματα του Γάλλου στο σερβίς. Στη συνέχεια κράτησε εύκολα το δικό του service game χωρίς να χάσει πόντο, κάνοντας το 2-0, πριν ο αντίπαλός του μειώσει σε 2-1.
Ο Έλληνας τενίστας συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό του αγώνα και με ακόμη ένα άνετο game στο σερβίς προηγήθηκε 3-1. Ο Μπετσί Περικάρντ κράτησε δύσκολα το σερβίς του, σώζοντας break point, και μείωσε σε 3-2.
Το πιο καθοριστικό σημείο του πρώτου σετ ήρθε αμέσως μετά, όταν ο Τσιτσιπάς χρειάστηκε να σώσει break point για να διατηρήσει το προβάδισμά του στο 4-2, ύστερα από ένα απαιτητικό game. Παρά την πίεση που άσκησε ο Έλληνας στις επιστροφές, ο Γάλλος παρέμεινε κοντά στο σκορ, μειώνοντας σε 4-3.
Στο όγδοο game, ο Τσιτσιπάς έδειξε ψυχραιμία, επιστρέφοντας από το 0-30 και κατακτώντας τέσσερις συνεχόμενους πόντους για το 5-3. Ο Μπετσί Περικάρντ μείωσε εκ νέου σε 5-4, όμως ο Έλληνας πρωταθλητής έκλεισε το σετ χωρίς δυσκολία, αξιοποιώντας το δυνατό πρώτο σερβίς και το σταθερό forehand του για το τελικό 6-4.
Το δεύτερο σετ ήταν πιο αμφίρροπο, με τους δύο αθλητές να κρατούν με σχετική άνεση τα service games τους μέχρι το 3-3. Αμφότεροι έσβησαν από ένα break point στη συνέχεια, φτάνοντας στο 5-5. Ο Γάλλος πέρασε μπροστά με 6-5, όμως ο Τσιτσιπάς απάντησε άμεσα, κρατώντας εύκολα το σερβίς του και οδηγώντας το σετ στο tie-break. Εκεί πήρε γρήγορα προβάδισμα με mini break και ξέφυγε με 6-2, βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη.
