Ο Βασίλης Ξανθόπουλος μίλησε για το πώς κύλησαν οι ημέρες της προετοιμασίας στο Πράβετς, τονίζοντας πως η ομάδα διαθέτει παίκτες με εξαιρετικό χαρακτήρα και πολύ ταλέντο.
Αναλυτικά η τοποθέτηση του Έλληνα γκαρντ:
Οι εντυπώσεις του από την προετομασία:
«Το έχουμε ζήσει πολλές φορές, σε αντίθεση με κάποια παιδιά που δεν το έχουν ξαναζήσει. Σε σχέση με πέρυσι πήγαμε περισσότερες ημέρες, κάτι που είναι σημαντικό για την ομάδα, επειδή δένεται και εντός και εκτός γηπέδου. Το θετικό και πάλι είναι ότι, οι ξένοι μας είναι καλοί χαρακτήρες. Νομίζω πως κάναμε πολύ καλή δουλειά. Δεν είχαμε κάποιον σοβαρό τραυματισμό και συνεχίζουμε».
Αν επιτυγχάνεται το ίδιο καλό κλίμα με πέρυσι στ’ αποδυτήρια:
«Υπάρχει καλή χημεία στην ομάδα, έχει κρατηθεί ένας κορμός, κυρίως, Ελλήνων παικτών. Όπως είπα και πριν, οι ξένοι μας είναι πολύ καλοί χαρακτήρες. Ακόμα και ο Μπάκνερ που ήρθε τις δύο τελευταίες ημέρες φαίνεται εξαιρετικό παιδί. Είναι και καλοί παίκτες και τώρα πρέπει όλο αυτό να το βγάλουμε και στο γήπεδο. Έχουμε πολλή δουλειά ακόμα. Για εμάς δεν είναι καινούργια τα πράγματα, γιατί έχουμε την ίδια φιλοσοφία με πέρυσι, αλλά για τους ξένους που δεν έχουν παίξει στην Ευρώπη, αν εξαιρέσουμε τον Τζένκινς και τον Μπάκνερ που αγωνίστηκαν στην Τουρκία, οι άλλοι δύο χρειάζονται χρόνο προσαρμογής. Παρ’ όλα αυτά δείξανε πολύ καλά στοιχεία κι εγώ στέκομαι περισσότερο στον χαρακτήρα τους, γιατί δέσανε πολύ καλά μαζί μας».
Αν η διαφορετική φιλοσοφία των παικτών θα δώσει κάτι παραπάνω φέτος στην ομάδα:
«Θέλουμε να κρατήσουμε σίγουρα τα θετικά της περσινής χρονιάς, που ήταν αρκετά για μένα. Νομίζω πως φέτος θα έχουμε κάτι καινούργιο, θα είμαστε λίγο πιο γρήγοροι πιστεύω. Αυτό όμως πρέπει να φανεί και στο γήπεδο, στα φιλικά που έρχονται. Στο φιλικό με την Λουκόιλ που παίξαμε βγάλαμε κάποια καλά πράγματα στο παιχνίδι μας αλλά είναι αρχή ακόμα. Θα φανεί αυτό με τον καιρό».
Αν τα φιλικά, κυρίως, με Ολυμπιακό και ΤΣΣΚΑ θα βοηθήσουν ώστε να μονταριστεί πιο γρήγορα η ομάδα:
«Το σίγουρο είναι ότι θα καταλάβουν οι ξένοι μας και εμείς την ελληνική πραγματικότητα όσον αφορά το ματς με τον Ολυμπιακό και την ευρωπαϊκή στο ματς με την ΤΣΣΚΑ. Νομίζω ήταν τα πιο δύσκολα φιλικά που θα μπορούσαμε να διαλέξουμε. Είναι λίγο νωρίς ακόμα, αλλά σίγουρα θα βγούνε χρήσιμα συμπεράσματα για το πώς θα πρέπει να συνεχίσουμε, είτε έρθει μια νίκη, είτε μια ήττα».
Αν αληθεύουν τα όσα λέγονται για τις αλτικές ικανότητες του Μπάκνερ:
«Είναι αλήθεια! Και αυτό είναι πολύ σημαντικό για τους πόιντ-γκαρντ να ξέρουν ότι όπου πετάξουν την μπάλα, ο άλλος μπορεί να την πιάσει. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό του και επίσης είναι και πολύ καλός στην άμυνα. Αυτό παρατήρησα στις δύο μέρες που είμαστε μαζί. Πιστεύω θα μας βοηθήσει στην επίθεση στο «pick n’ cut» και στην άμυνα με τα hedge-out και τις αλλαγές».
Τι καινούργια στοιχεία θα έχει η φετινή ομάδα:
«Η άμυνά μας πιστεύω θα είναι και φέτος το σήμα κατατεθέν της ομάδας. Από εκεί ξεκινάνε όλα και από εκεί θα παίξουμε και πιο γρήγορα. Αν είμαστε πολύ καλοί στην άμυνα, πιέζουμε κι έχουμε κλεψίματα και ριμπάουντ, θα μπορέσουμε να τρέξουμε. Νομίζω πως αυτό θ’ αλλάξει στην ομάδα, ότι θα πάμε στον πιο γρήγορο ρυθμό που πηγαίνει και το μπάσκετ παγκοσμίως».
Για την επιπλέον αθλητικότητα που θα δώσει ο Σανικίτζε με την έλευσή του:
«Τον Σανικίτζε τον ξέρω από την Ισπανία που παίξαμε κάποιες φορές και σ’ επίσημα και σε φιλικά παιχνίδια, τον ξέρω και από την Εθνική. Είναι εξαιρετικός και αυτός στην άμυνα. Είναι αλτικός, τρέχει, μπορεί να πάρει το ριμπάουντ και να πάει κατ’ ευθείαν στο «coast to coast». Αν τελικά τον κλείσουμε θα είναι μια πολύ σημαντική προσθήκη για την ομάδα. Είναι εξαιρετικός κι έχει την εμπειρία από τα ευρωπαϊκά γήπεδα».
Για το πώς αισθάνεται ο ίδιος στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν:
«Αυτό έλεγα και στα παιδιά ότι, για μένα είναι η 16η σεζόν σε επαγγελματικό επίπεδο. Καθόμουνα και τα μετρούσα και μου φαινόταν παράξενο. Παρ’ όλα αυτά, επειδή το κλίμα είναι εξαιρετικό και περνάμε ωραία με τα παιδιά, αυτό το δεκαήμερο πέρασε ωραία».