Η σημερινή είναι μέρα γιορτής για τον ΑΡΗ. Όχι μόνο η βραδιά, αλλά ολόκληρη η μέρα, αφού οι φίλοι της ομάδας δικαιούνται να «ζήσουν» αυτό το 24ωρο από νωρίς.
Δεν είναι λίγο να επιστρέφεις στην Ευρώπη μετά από οκτώ χρόνια. Δεν είναι λίγα τα οκτώ χρόνια μακριά από τα ευρωπαϊκά «σαλόνια». Η ποδοσφαιρική ομάδα του ΑΡΗ πέρασε πολλά, πλήρωσε ακριβά τα λάθη της, ταλαιπωρήθηκε για χρόνια σε μέρη που ούτε για φιλικούς αγώνες έπρεπε να πηγαίνει κανονικά, όμως επέστρεψε, με τρόπο και ταχύτητα που λίγοι θα κατάφερναν. Επανήλθε στην κανονικότητά της, αυτή που υπαγορεύει υψηλούς στόχους και ευρωπαϊκές μάχες. Το έτερο ευχάριστο είναι ότι ο ΑΡΗΣ λειτουργεί όπως πρέπει να εκτός παρκέ. Μια ματιά στο «νέο» Κλεάνθης Βικελίδης είναι αρκετή. Το τρένο έχει μπει στις ράγες…
Λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα, στο «Nick Galis Hall», η «ναυαρχίδα» του συλλόγου, κινδυνεύει να βουλιάξει. Λες και το έχει κατάρα αυτός ο σύλλογος, να βλέπει σπάνια έως καθόλου στη σύγχρονη ιστορία του, τα δύο μεγάλα τμήματά του να ευημερούν ταυτόχρονα. Μόνο τη διετία 2006-08 ποδόσφαιρο και μπάσκετ βάδιζαν χέρι – χέρι στο δρόμο της αρετής. Τότε που ο ποδοσφαιρικός ΑΡΗΣ επανήλθε στη φυσική του θέση και γρήγορα «σκαρφάλωσε» ψηλά και ο μπασκετικός επέστρεψε στην Ευρωλίγκα. Στη συνέχεια (2008-12), το ποδοσφαιρικό τμήμα παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα, σε Ελλάδα και Ευρώπη και το μπασκετικό όδευε προς τον γκρεμό, στις τελευταίες «μέρες» ενός διοικητικού καθεστώτος που «βούλιαξε» την ομάδα. Από το 2014 ως το 2017, η μπασκετική ομάδα έκανε (πρόσκαιρα όπως αποδείχτηκε) άλματα, όμως η ποδοσφαιρική ήταν στα αλώνια.
Σήμερα, η κατάσταση αντιστράφηκε και πάλι. Στο ποδόσφαιρο ο ΑΡΗΣ ξεπέρασε γρήγορα το σοκ της τετραετούς απουσίας από τη Super League και (ξαν)ανέβηκε τάχιστα στους υψηλούς ορόφους. Την ίδια ώρα, το μπάσκετ απέχει πολύ από το να σκεφτεί το «σκαρφάλωμα» στην κορυφή. Πιο πολύ το «καίει» να καταφέρει να αγωνιστεί στην επόμενη Basket League. Κι αυτό μόνο υπερβολή δεν είναι…
Είναι εύλογο ο κόσμος να έχει στρέψει την προσοχή του στο ποδόσφαιρο. Ειδικά τη σημερινή μέρα, ο φίλαθλος του ΑΡΗ δικαιούται να τη γιορτάσει με την ψυχή του, κι αν έρθει και το επιθυμητό αποτέλεσμα (απόψε και σε επτά μέρες στην Κύπρο), θα βιώσει συναισθήματα που είχε σχεδόν ξεχάσει εδώ και χρόνια. Όμως, σε καμία περίπτωση ο κόσμος του ΑΡΗ δεν πρέπει να μείνει θεατής σε όσα (δε) συμβαίνουν στο τμήμα μπάσκετ. Η επωδός «έλα μωρέ, κάτι θα γίνει» είναι ο μεγαλύτερος εχθρός αυτήν τη στιγμή για τον Αυτοκράτορα, ο οποίος κινδυνεύει να βιώσει πρωτόγνωρες καταστάσεις, παρότι οι δύσκολες στιγμές στην ιστορία του δεν ήταν λίγες…