Υπάρχουν ποδοσφαιρικές διαδρομές που μοιάζουν γραμμένες σαν σενάριο. Παιδί μιας μεγάλης ακαδημίας, όνειρο Premier League, τραυματισμοί, μάχες επιστροφής και τελικά μια νέα αρχή σε μια άλλη χώρα. Ο Τομ Ντέλε Μπασίρου έρχεται στον ΑΡΗ κουβαλώντας όχι μόνο ένα βαρύ βιογραφικό, αλλά και μια ιστορία επιμονής.
Γεννημένος στις 17 Σεπτεμβρίου 1999 στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, ο Αγγλο-Νιγηριανός μέσος μεγάλωσε ποδοσφαιρικά σε ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα του κόσμου: την ακαδημία της Μάντσεστερ Σίτι. Εκεί έμαθε από μικρός τι σημαίνει πρωταθλητισμός, δουλειά και πίεση. Έφτασε μέχρι την πρώτη ομάδα και έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 2017 στο League Cup απέναντι στη Λέστερ, μπαίνοντας ως αλλαγή στη θέση του Φιλ Φόντεν.
Όμως στον δρόμο προς την καθιέρωση δεν υπάρχει πάντα ευθεία γραμμή.
Το καλοκαίρι του 2019 άφησε το Μάντσεστερ και υπέγραψε στη Γουότφορντ, σε μια προσπάθεια να βρει τον χώρο που δεν μπορούσε να έχει στους «πολίτες». Εκεί άρχισε να χτίζει το όνομά του, με έναν ρόλο που ταιριάζει απόλυτα στα χαρακτηριστικά του: δυναμικός κεντρικός χαφ, με τρεξίματα, ένταση, μεταφορά μπάλας και ικανότητα να πατάει την αντίπαλη περιοχή.
Η πρώτη του μεγάλη στιγμή ήρθε γρήγορα. Στις αρχές του 2020 σκόραρε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Γουότφορντ στο FA Cup απέναντι στην Τρανμίρ, σε ένα παιχνίδι που αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τον ίδιο.
Αλλά το ποδόσφαιρο δοκιμάζει τους χαρακτήρες. Τον Οκτώβριο του 2020 υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο και χρειάστηκε χειρουργείο, μένοντας εκτός για μεγάλο διάστημα. Ήταν η πιο δύσκολη περίοδος της καριέρας του. Ο ίδιος τότε είχε πει πως ήταν απογοητευμένος, αλλά η αποκατάστασή του ξεκινούσε με στόχο να επιστρέψει πιο δυνατός.
Η επιστροφή του πέρασε μέσα από τη Ρέντινγκ. Τη σεζόν 2021-22 αγωνίστηκε δανεικός, βρίσκοντας ξανά ρυθμό και αυτοπεποίθηση. Εκεί κατέγραψε 38 συμμετοχές και 4 γκολ, δείχνοντας πως είχε αφήσει πίσω του το δύσκολο κεφάλαιο του τραυματισμού.
Με τη Γουότφορντ ακολούθησε η πιο παραγωγική του περίοδος. Τη σεζόν 2023-24 έκανε 38 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις, αριθμός που αποτέλεσε προσωπικό ρεκόρ από τότε που μετακόμισε στον σύλλογο.
Ο ίδιος είχε αποκαλύψει ότι η εμπιστοσύνη του προπονητή Τομ Κλέβερλι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφασή του να παραμείνει στη Γουότφορντ: «Ο Κλέβερλι έπαιξε μεγάλο ρόλο στο ότι ήθελα να μείνω. Μου έδωσε αυτοπεποίθηση και πίστη».
Και αυτό ίσως είναι το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό του Ντέλε Μπασίρου. Δεν είναι ένας ποδοσφαιριστής που έζησε μόνο τις εύκολες στιγμές. Έχει μάθει να επιστρέφει.
Σε επίπεδο εθνικών ομάδων είχε επιλογές. Παρότι γεννήθηκε στην Αγγλία και φόρεσε τη φανέλα της Αγγλίας U16, επέλεξε να εκπροσωπήσει τη Νιγηρία. Με την U20 της χώρας αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Νέων του 2019 και σκόραρε απέναντι στο Κατάρ.
Το προφίλ του είναι ξεκάθαρο: ένας μέσος που δεν περιμένει το παιχνίδι να έρθει σε αυτόν. Πηγαίνει εκείνος στο παιχνίδι. Καλύπτει χώρους, πιέζει, μεταφέρει την μπάλα και δίνει ενέργεια στη μεσαία γραμμή.
Ο ΑΡΗΣ δεν παίρνει απλά έναν ακόμα χαφ. Παίρνει έναν ποδοσφαιριστή που κάποτε βρέθηκε δίπλα στα μεγαλύτερα ταλέντα της Μάντσεστερ Σίτι, έπεσε, σηκώθηκε και τώρα ψάχνει στη Θεσσαλονίκη το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της καριέρας του.
Γιατί κάποιες μεταγραφές δεν κρίνονται μόνο από τα νούμερα. Κρίνονται από την ιστορία που κουβαλά ο παίκτης. Και ο Τομ Ντέλε Μπασίρου έχει ήδη αρκετή.
