Λίγο πριν τις δοκιμές κατάταξης (20/07, 17:00) του GP Ουγγαρίας, 13ου φετινού αγώνα της Formula 1, ο Βρετανός και ο Αυστραλός έδειξαν την καλή κατάσταση στην οποία βρίσκεται η McLaren – στην ταιριαστή για την MCL38 πίστα του Χανγκαρόρινγκ.
Ο Μαξ Φερστάπεν έμεινε και σήμερα στα περίπου 3 δέκατα μακριά, με την βαρέως αναβαθμισμένη Red Bull RB20, αν και πιστεύεται ότι οι πρωταθλητές κρατούν για τις δοκιμές κατάταξης της αληθινή τους δυναμική.
Οι ομάδες και οι οδηγοί έκαναν εκτενείς προετοιμασίες για τον έναν γύρο των επερχόμενων δοκιμών κατάταξης, με τη μαλακή γόμα (C5). Ο Νόρις, με τη δεύτερη έξοδό του στην πίστα με αυτά τα ελαστικά κινήθηκε μισό δευτερόλεπτο ταχύτερα από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes – και παρέμεινε στην κορυφή παρά τις προσπάθειες των Πιάστρι και Φερστάπεν, που ακολούθησαν.
Η τρίτη αυτή περίοδος δοκιμών ξεκίνησε με συστοιχίες γύρων με τη σκληρή γόμα (C3). Ταχύτερος με αυτήν ήταν ο Φερστάπεν, με 1:17.938, έπειτα από ορισμένες ρυθμίσεις της εμπρός πτέρυγας για τη διόρθωση των υποστροφικών τάσεων της RB20.
Έπειτα, προς το ημίωρο, ξεκίνησε η σειρά των γύρων με τη μαλακή γόμα, καθώς η δραστική μείωση της θερμοκρασίας της ασφάλτου (κατά 20° Κελσίου) σε σχέση με χθες το πρωί βοήθησε τη Mercedes να βγάλει στην επιφάνεια λίγη από την ταχύτητα της W15.
Οι κορυφαίοι χρόνοι επετεύχθησαν στο τελευταίο 20λεπτο με το δεύτερο σετ μαλακής γόμας με το οποίο βγήκαν τα μονοθέσια στην πίστα. Αρχικά στην κορυφή ανέβηκε ο Ράσελ με διαφορά 0,2” από τον ομόλογό του στη Mercedes Λιούις Χάμιλτον, πριν απαντήσει ο Νόρις με το 1:16.098 που έμελλε να μείνει ο κορυφαίος χρόνος.
Ο Πιάστρι τον πλησίασε στο μισό εκατοστό, καθώς επιδιώκει μια πρωταγωνιστική εμφάνιση στη Βουδαπέστη μετά από μια σειρά ατυχιών, ενώ ο Φερστάπεν έμεινε στην τρίτη θέση έχοντας χάσει αρχικά περίπου δυόμισι δέκατα μόνο στο μεσαίο τμήμα της πίστας, και έπειτα στον τελευταίο γύρο του αρκετό χρόνο με ένα μπλκάρισμα στα φρένα της πρώτης στροφής.
Αυτά έριξαν τον Ράσελ στην 4η θέση, σχεδόν ένα δέκατο μπροστά από την πρώτη Ferrari -με τον Κάρλος Σάινθ- στην 5η θέση. Πίσω από τον Ισπανό ακολούθησαν τρεις εκπλήξεις, των Ντάνιελ Ρικιάρντο, Άλεμ Άλμπον και Νίκο Χούλκενμπεργκ με τις RB, Williams και Haas αντίστοιχα.
Ο Σαρλ Λεκλέρ, μετά το χθεσινό του ατύχημα, έμεινε εκτός δεκάδας, περίπου ενάμισι δέκατο πίσω από τον Σάινθ και 17 χιλιοστά πίσω από τον Χάμιλτον που έκλεισε τη δεκάδα.
