Ο αποψινός τελικός του Προολυμπιακού Τουρνουά ανάμεσα στην Εθνική Ανδρών και την Κροατία (21:00) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας αποτελεί ορόσημο για τον Κώστα Παπανικολάου. Ο αρχηγός της «επίσημης αγαπημένης» συμπληρώνει απόψε 150 συμμετοχές σε επίπεδο Ανδρών και μπαίνει στους πρώτους 15 σε εμφανίσεις ισοφαρίζοντας την επίδοση του Τάκη Κορωναίου. Ήδη στην πρεμιέρα της διοργάνωσης ο «Παπ» ξεπέρασε σε συμμετοχές τον προπονητή και άλλοτε συμπαίκτη του, Βασίλη Σπανούλη. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού είναι ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης της Εθνικής ομάδας σε συμμετοχές με την Ανδρών, ενώ ακολουθεί με 144 ο Νικ Καλάθης από την 19η θέση.
Ο Κώστας Παπανικολάου μετρά 248 παρουσίες με όλες τις εθνικές ομάδες. Έκανε ντεμπούτο στις 20 Αυγούστου του 2005 με την Εθνική Παμπαίδων σε ένα Τουρνουά Φιλίας απέναντι στην Ιταλία και με την Εθνική Ανδρών στις 12 Αυγούστου του 2009 σε φιλικό με την Ρουμανία. Κατέκτησε με την Εθνική Εφήβων το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2007, το χρυσό μετάλλιο με την Εθνική Νέων Ανδρών το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2009 (όπου αναδείχθηκε και MVP), ενώ την ίδια χρονιά πήρε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19. Αναλυτικά οι πρώτοι 20 σε συμμετοχές: 1. Παναγιώτης Γιαννάκης 351 2. Παναγιώτης Φασούλας 244 3. Φάνης Χριστοδούλου 220 4. Νίκος Ζήσης 189 5. Γιώργος Σιγάλας 185 6. Αντώνης Φώτσης 184 7. Λιβέρης Ανδρίτσος 182 8. Δημήτρης Κοκολάκης 178 9. Γιάννης Μπουρούσης 174 10. Νίκος Γκάλης 168 11. Μάνθος Κατσούλης 165 12. Κώστας Παταβούκας 162 13. Γιώργος Καστρινάκης 158 14. Φραγκίσκος Αλβέρτης 155 15. Τάκης Κορωναίος 150 16. Κώστας Παπανικολάου 149 17. Μιχάλης Γιαννουζάκος 147 18. Βασίλης Σπανούλης 146 19. Νικ Καλάθης 144 20. Γιώργος Τρόντζος 136
