Την πρώτη της νίκη στο Ευρωμπάσκετ U18 πήρε η Εθνική Εφήβων.
Η Ελλάδα επικράτησε με σκορ 95-87 της Δανίας δείχνοντας σε γενικές γραμμές καλό αγωνιστικό πρόσωπο, και θα αντιμετωπίσει στους «16» της διοργάνωσης του Τάμπερε το Βέλγιο την Τετάρτη (31/7), έχοντας ως στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά.
Η Εθνική ήταν πολύ ανώτερη σε όλο το ματς και ξέφυγε με +25 στο ημίχρονο (29-54). Στο τέλος, οι Δανοί επιχείρησαν να αντεπιτεθούν και μείωσαν, όμως δεν κατάφεραν ποτέ να διεκδικήσουν τη νίκη.
Κορυφαίος της «γαλανόλευκης» ήταν με 19 πόντους ο Παναγιώτης Παγώνης, ενώ από 15 είχαν οι Νεοκλής Αβδάλας και Λευτέρης Λιοτόπουλος. Καλή εμφάνιση με 11 πόντους για τον Ανδρέα Πατρίκη, ενώ 11 είχε ο Σπάρταλης και 10 ο Αλεξάκης.
Με το αποτέλεσμα αυτό, η Εθνική Εφήβων τερμάτισε στην τρίτη θέση του ομίλου της με ρεκόρ 1-2. Κάπως έτσι, θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο, που ολοκλήρωσε τον πρώτο γύρο με ρεκόρ 2-1 και στη δεύτερη θέση του γκρουπ με το οποίο διασταυρώνεται η «γαλανόλευκη».
H ελληνική ομάδα μπήκε στο παρκέ με αλλαγές στην αρχική της πεντάδα και τους Λιοτόπουλο, Αμπόσι, Αβδάλας, Παγώνη, Πατρίκη να δίνουν το «παρών» στο τζάμπολ. Το παιχνίδι άρχισε ως ντέρμπι (5-6 στο 3’, 10-12 στο 5’) αλλά η Ελλάδα σταδιακά πήρε τα ηνία. Ο Πατρίκης έδωσε λύσεις στο ζωγραφιστό, η άμυνα ήταν σταθερά αποτελεσματική και το αποτέλεσμα φάνηκε γρήγορα στο σκορ με τον Σπαρτάλη να οδηγεί στο +8 (15-23, 9’10’’).
Αμπόσι, Παγώνης και Αβδάλας βοήθησαν να πάρει διψήφια τιμή η διαφορά (21-32, 12’45’’) με τους παίκτες που έρχονταν από τον πάγκο να δίνουν σημαντικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ. Το 26-35 (13’45’’) έγινε 26-45 (18’) με πέντε συνεχόμενους πόντους του Λιοτόπουλου, ενώ επτά συνεχόμενοι του Αβδάλα διαμόρφωσαν το 29-54 του ημιχρόνου. Στο πρώτο εικοσάλεπτο τρεις παίκτες ήταν διψήφιοι για την ελληνική ομάδα, οι Αβδάλας (15), Παγώνης (11) και Πατρίκης (10) με μόλις τρία λάθη στο εικοσάλεπτο.
Ο Ιωσήφ Νικολαϊδης είδε τους παίκτες του να παίζουν ομαδικά, να μοιράζουν την μπάλα, να συνεχίζουν να πιέζουν την μπάλα και να φτάνουν στο +30 (33-63, 24’25’’) και να συνεχίζουν ως το 33-68 (25’20’’) προσφέροντας και θέαμα. Η Δανία έπαιξε πιο ελεύθερα, η Ελλάδα χαλάρωσε σε κάποια σημεία και το αποτέλεσμα ήταν η απόσταση να μειωθεί (52-72, 29’40”).
Οι Δανοί συνέχισαν (61-78, 33’20”) και πλησίασαν ακόμη περισσότερο (67-80, 35?). Ο Αλεξάκης έδωσε μια απάντηση (67-82, 36’50”) και ο Χαντζής, με τους πρώτους του πόντους με τα γαλανόλευκα σε επίσημη διοργάνωσης, διαμόρφωσε το 67-85 (37’10”) με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με το τελικό 87-95.
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 29-54, 52-72, 87-95
Δανία (Φιγκέιρα): Μπράικια 9 (1), Μόλερ 17 (6/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κρίστενσεν 6 (1), Νόργκαρντ 4 (2/7 δίποντα), Έρισκεν 21 (5/7 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη), Ντάλγκαρντ-Ντους 8 (4/5 δίποντα), Νόβοβιτς 12 (1/6 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 4/5 βολές), Γιόχανσον 3 (1), Πέντερσεν 2, Ουάγκμποε 3 (1), Μόλερ 2
Ελλάδα (Νικολαΐδης): Βλάσσης, Πρέκας, Ροζακέας 2, Σπάρταλης 11 (2/8 δίποντα, 7/10 βολές), Αμπόση 4 (2/10 σουτ), Αβδάλας 15 (6/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5 κλεψίματα), Κομνιανίδης, Πατρίκης 14 (7/9 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Αλεξάκης 10 (6 ριμπάουντ), Λιοτόπουλος 15 (3/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Χαντζής 5 (1), Παγώνης 19 (4/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 5/11 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ)