Ο ΑΡΗΣ Midea πάλεψε στα.. ίσια κόντρα στην αήττητη Βαλένθια αλλά στο τέλος, λάθη, αστοχία και… διαιτησία του στέρησαν μία μεγάλη νίκη, γνωρίζοντας την ήττα με 59-63.
Οι παίκτες του Καστρίτη πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις για την μεγάλη νίκη που θα άλλαζε στα δεδομένα στον όμιλο. Με τον Νόλει τραυματία και με τον ΝτεΤζούλιους να έχει αποχωρήσει, ο Έλληνας τεχνικός έπρεπε να κάνει διαχείρηση του ρόστερ, βάζοντας μέσα και τον νεαρό Καζαμία.
Ο Γούντμπερι ήταν ο κορυφαίος σε άμυνα και επίθεση, έχοντας 19 πόντους, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, ενώ ο Τολιόπουλος δέχθηκε τρομερή πίεση από τους παίκτες της Βαλένθια έχοντας 18 πόντους, 3 ασίστ και 2 ριμπάουντ. Θετικότατος και ο Ρόμπερτς με «double dpuble» έχοντας 10 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Στους διακριθέντες και ο Μποχωρίδης με 4 πόντους, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 μπλοκ και τρομερή δουλειά στην άμυνα. Ο Χοτζ αμυντικά ήταν καλός, έχοντας και 5 κλεψίματα αλλά άστοχος επιθετικά, ο Λαζέφσκι έδωσε μάχες αλλά είχε θέμα με τα φάουλ.
Τραγικοί οι τρεις διαιτητές του αγώνα, ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο όπου σαφέστατα επηρέασαν την εξέλιξη του παιχνιδιού, δίνοντας σφυρίγματα στην Βαλένθια.
Ο ΑΡΗΣ Midea με δεδομένη την απουσία του Νόλει και την αποχώρηση του ΝτεΤζούλιους, σαφέστατα και θα είχε πρόβλημα όσον αφορά το ροτέισον μιας και θα έπρεπε να το… ανοίξει σημαντικά ο Καστρίτης, ο οποίος ξεκίνησε με τον Βησσαρίου στην αρχική πεντάδα. Οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν με 7-4 αλλά η Βαλένθια αντέδρασε και κατάφερε να πάρει το προβάδισμα με 12-15. Σε εκείνο το σημείο ο ΑΡΗΣ Midea αντέδρασε μέσω από την άμυνα του, με κορυφαίους Μποχωρίδη και Χοτζ για να κάνει ένα σερί 7-0 και να προηγηθεί με 19-15, πριν το 19-19 του πρώτου δεκαλέπτου.
Ο Καστρίτης άρχισε τις αλλαγές για να δώσει χρόνο ξεκούρασης κυρίως στον Τολιόπουλο μιας και είναι ο μοναδικός πλέι μέικερ στην ομάδα, ο ΑΡΗΣ έμεινε κοντά στο σκορ, αλλά η Βαλένθια μέσα σε ένα λεπτά βρήκε τις στιγμές για να μπορέσει να προηγηθεί με 29-35 στο 17΄και 30΄΄, δείχνοντας πόσο απειλητική ομάδα είναι ειδικά από το τρίποντο. Ο Καστρίτης έριξε στον αγώνα και τον νεαρό Καζαμία όσον αφορά το ροτέισον με τον ΑΡΗ Midea να μειώνει σε 33-35 που ήταν και το σκορ ημιχρόνου.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΑΡΗΣ Midea πάλεψε στα πρώτα πέντε λεπτά, αλλά η Βαλένθια εκμεταλλεύτηκε τα ριμπάουντ που πήρε, κυρίως τα επιθετικά, για να επιβάλλει τον ρυθμό της και να προηγηθεί με 44-52 στο τέλος της περιόδου. Μάλιστα η διαφρά έφτασε στους 10 πόντους (44-54) με την έναρξη της τέταρτης περιόδου.
Σε εκείνο το σημείο ήρθε η αντίδραση των παικτών του Καστρίτη, που έσφιξαν την άμυνα τους, ενώ ο Γούντμπερι με έξι συνεχόμενους πόντους, μείωσε σε 52-54 στο 33ο λεπτό, μέσα σε ένα Παλέ που… έβραζε από την εκπληκτική ατμόσφαιρα των οπαδών του ΑΡΗ. Οι Ισπανοί τα είχαν… χαμένα, με τους διαιτητές να τους βοηθάνε σε εκείνο το σημείο με φάουλ και βολές. Η Βαλένθια είχε το προβάδισμα αλλά… κόλλησε στην άμυνα του ΑΡΗ Midea με το σκορ στο 57-59, ένα σημείο όπου οι «κίτρινοι» έχασαν 3-4 ευκαιρίες να προηγηθούν, είτε με άστοχο σουτ ήταν με λάθος.
Φάση «κλειδί» το φάουλ που δεν δόθηκε στον Τολιόπουλο από τον Μπαντιό, με το σκορ στο 57-59 στα 56΄΄. Ο Μοντέρο με 2/2 βολές έκανε το 57-61, με τον Γούντμπερι να απαντάει άμεσα για το 59-61 στα 23΄΄. Ο Μοντέρο πήγε ξανά στις βολές, είχε 2/2 για το 59-63, με τον Τολιόπουλο να αστοχεί σε τρίποντο στην επίθεση του ΑΡΗ Midea και κάπου εκεί να τελειώσει ο αγώνας.
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 33-35, 44-52, 59-63.
ΑΡΗΣ Midea (Καστρίτης): Μπανκς, Τολιόπουλος 18 (5/9 δίποντα, 2/11 τρίποντα, 2/2 βολές), Καζαμίας, Χατζηδάκης 1, Λαζέφσκι 2, Γκιουζέλης, Μποχωρίδης 4 (4ρ., 4ασ.), Βησσαρίου, Γούντμπερι 19 (8/11 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6ρ.), Ρόμπερτς 10 (3/6 δίποντα, 4/7 βολές, 12ρ.), Χοτζ 5 (1/8 σουτ, 4 ασίστ, 5 κλεψίματα)
ΒΑΛΕΝΘΙΑ (Μαρτίνεθ): Μπαντιό 4 (1), Πουέρτο 9 (1), Ρίβερς 6, Πραντίγια 4, Ντε Λαρέα 2, Λόπεθ-Αροστέγι 10 (1), Μοντέρο 8 (7ρ.), Γιόβιτς, Κοστέλο 4, Οτζελέγε 13 (3), Σεστίνα 3 (1)