Οι προπονητές συνηθίζουν να λένε πως η καρδιά και η ψυχή κερδίσουν αγώνες. Μπορεί να ακούγεται «κλισέ» αλλά στην περίπτωση του ΑΡΗ ταιριάζει… γάντι, μιας και οι «κίτρινοι» κατάφεραν να πάρουν μία σημαντική νίκη επί του Ηρακλή με 83-78 χάρη σε αυτά τα δύο στοιχεία που έκαναν την διαφορά στα κρίσιμα σημεία.
Η καρδιά των «κίτρινων» ήταν εκεί όταν βρέθηκαν στο -6 στο 38ο λεπτό και κατάφεραν να αντιδράσουν και ουσιαστικά να έχουν την ευκαιρία να πάρουν την νίκη στην τελευταία επίθεση του αγώνα. Αυτό δεν έγινε αλλά στην παράταση ο ΑΡΗΣ ήταν καλύτερος, έπαιξε και με μυαλό για να μπορέσει να φτάσει στην τρίτη του νίκη, έχοντας την απουσία του Χάνλαν.
Ο Τζέιμς Κέλι ήταν και πάλι ο κορυφαίος του ΑΡΗ, ο ηγέτης του έχοντας 29 πόντους και 10 ριμπάουντ καταγράφοντας το δεύτερο συνεχόμενο «double double».
Ο Κάουαν παρότι κουράστηκε και έκανε λάθη στην κανονική διάρκεια του αγώνα, ήταν αυτός που έπρεπε στην παράταση. Ο Κλόμπουτσαρ παρά το γεγονός πως είχε ελάχιστες προπονήσεις, έδειξε πως ξέρει τα βασικά του αθλήματος και πρόσφερε λύσεις αλλά και άμυνα. Οι Ουίλιαμς και Τζούστον βοήθησαν όταν χρειάστηκε ενώ ο Λόκετ πάλεψε, αμυντικά ήταν καλός αλλά επιθετικά είχε… θέμα.
Ο Καστρίτης λόγω των φάουλ των παικτών του, κυρίως του Κέλι, επέλεξε μία άμυνα ζώνης η οποία περιόρισε σημαντικά τον Ηρακλή.
Ο ΑΡΗΣ χάρη στον Κέλι μπήκε εντυπωσιακά στον αγώνα και με «όπλο» την άμυνα του, κατάφερε να προηγηθεί με 12-3 στο 4ο λεπτό. Ο Ηρακλής αντέδρασε και εκμεταλλεύτηκε τις αλλαγές που έκανε ο Καστρίτης μιας και ο Κάουαν λόγω δύο φάουλ πέρασε εκτός. Έτσι οι φιλοξενούμενοι έκαναν ένα σερί 14-0 για να προηγηθούν με 12-16. Ο ΑΡΗΣ σκόραρε μετά από σχεδόν 5΄και 30΄΄ μιας και ο Κάουαν μείωσε σε 13-16, με 13 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο δεν άλλαξε κάτι, με τον ΑΡΗ να έχει πρόβλημα σε άμυνα και επίθεση απέναντι στον Ηρακλή, ο οποίος έφτασε στο +13 (13-26) στο 12ο λεπτό, έχοντας 4/7 τρίποντα στον αγώνα.
Ο ΑΡΗΣ με τον Κέλι να συνεχίσει να είναι η μοναδική αξιόπιστη επιθετική λύση, κατάφερε να μειώσει σε 20-29, ένα σημείο όπου οι διαιτητές δεν είδαν ένα καθαρό φάουλ πάνω στον Λόκετ, με τον Ηρακλή να κερδίσει φάουλ στην συνέχεια. Ο Καστρίτης έξαλλος δέχθηκε τεχνική ποινή και ο Ηρακλής με τον Τέιλορ να έχει 3/3 τρίποντα, έφτασε και πάλι στο +14 (20-34) και λίγο αργότερα στο +15 (21-36).
Ο Καστρίτης γύρισε την άμυνα σε ζώνη «3-2» με προσαρμογές, κάτι που βοήθησε τους «κίτρινους» να μειώσουν σε 24-36 στο 17ο λεπτό και σε 29-36 στο 19ο λεπτό, με τους φιλοξενούμενους να είναι άποντοι για περίπου τέσσερα λεπτά. Ο Γκόμπουτσαρ ήταν αυτός που έστειλε την διαφορά στο -5 (32-37) με την λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Με τον Κέλι να μπαίνει με «γκολ-φάουλ» ο ΑΡΗΣ μείωσε σε 35-37 και με τον Τζούστον να καρφώνει, ισοφάρισε σε 37-37 στο 21ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο οι διαιτητές και πάλι έδειξαν την αυστηρότητα τους με τον πάγκο του ΑΡΗ, μιας και χρέωσαν με τεχνική ποινή τον Χρήστο Ταπούτο, ουσιαστικά τον πάγκο, για διαμαρτυρία. Αυτό δεν σταμάτησε τους παίκτες του ΑΡΗ που ολοκλήρωσαν την ανατροπή με ένα σερί 7-1 για το 39-38 στο 22ο λεπτό.
Οι κίτρινοι» χάρη στην άμυνα ζώνης αλλά και την άνοδο του Κάουαν ο οποίος άρχισε να… μοιράζει σωστά την μπάλα, κατάφεραν να προηγηθούν με έξι πόντους (47-41). Ο Ηρακλής απάντησε με ένα σερί 7-0 για το 47-48 στο 26΄και 30΄΄. Ο ΑΡΗΣ και πάλι μέσα από την άμυνα του αντέδρασε για να μπορέσει να κλείσει μπροστά το τρίτο δεκάλεπτο με 60-56. Οι παίκτες του ΑΡΗ συνέχισαν με τον ίδιο ρυθμό και στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου όταν και προηγήθηκαν με 65-58. Σε εκείνο το σημείο ο αγώνας διεκόπη λόγω ενός περιστατικού στην κερκίδα με έναν φίλαθλο που έχασε τις αισθήσεις του και μετά από λίγα λεπτά η αναμέτρηση συνεχίστηκε. Η διακοπή επηρέασε τον ΑΡΗ με τον Ηρακλή να κάνει ένα σερί 6-0 και να μειώνει σε 65-64 στο 36ο λεπτό, ενώ στο επόμενο λεπτό έγινε η ανατροπή με το σκορ στο 67-69, μετά από τραγικό λάθος του Κάουαν στην επαναφορά από το καλάθι του Ηρακλή. Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν στο +6 (67-73) στο 38ο λεπτό. Ο ΑΡΗΣ βρήκε την ηρεμία να πιέσει στην άμυνα και να βρει τις καλύτερες επιλογές στην επίθεση, αρχικά με τρεις βολές του Κλόμπουτσαρ μετά από φάουλ αλλά και ένα «γκολ-φάουλ» του Κέλι για να ισοφαρίσει σε 73-73 με 36΄΄ να απομένουν για το τέλος.
Ο Ντάγκλας έκανε επιθετικό φάουλ πάνω στον Κάουαν στην επίθεση του Ηρακλή, με τον ΑΡΗ να έχει την τελευταία επίθεση με 18΄΄. Αλλά ο Κλόμπουτσαρ έκανε λάθος πάσα, ο Ντάγκλας αστόχησε στην εκπνοή και ο αγώνας πήγε στην παράταση.
Με τέσσερις πόντους του Ουίλιαμς ο ΑΡΗΣ προηγήθηκε με 77-73, ενώ με μία «βόμβα» του Κάουαν στην εκπνοή της επίθεσης και με άμυνα πάνω του, το σκορ έγινε 80-73 για τους «κίτρινους» στο 41΄και 25΄΄.
Ο Αμερικανός πλέι μέικερ έδωσε την «χαριστική βολή» κάνοντας το 82-73 με εξαιρετικό λέι απ, με το τελικό 83-78 να πανηγυρίζεται έξαλλα από τους παίκτες του ΑΡΗ και τους 4.500 φιλάθλους που γέμισαν το Αλεξάνδρειο.
Τα δεκάλεπτα: 13-16, 32-37, 60-56, 73-73 (καν.αγ), 83-78 (α’ παρ.)
Δείτε τα στατιστικά
