Το καλοκαίρι του 2023, ο 31χρονος τότε Τόνι Σνελ έμαθε πως πάσχει από αυτισμό. Ο άλλοτε παίκτης των Σικάγο Μπουλς (2013-16), των Μιλγουόκι Μπακς (2016-19), των Ντιτρόιτ Πίστονς (2019-20), των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (2021-22) και Νιου Ορλίνς Πέλικανς (2022) υποβλήθησε σε σχετικές εξετάσεις όταν ανακάλυψε πως οι δύο γιοι του βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού. “Δεν εξεπλάγην, διότι πάντα αισθανόμουν διαφορετικός. Απλώς ανακουφίστηκα, είμαι αυτός που είμαι, όλα είχαν πλέον μία εξήγηση”, είχε αναφέρει ενδεικτικά τότε.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Σνελ -που αγωνίζεται στους Μέιν Σέλτικς στην G-League- αναζητά μία νέα ευκαιρία στο NBA πριν εκπνεύσει το trade deadline (σσ. στις 8 Φεβρουαρίου) για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο. Για να επωφεληθεί από το σύστημα ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης της Λίγκας και να μπορέσει έτσι να καλύψει το κόστος για τις θεραπείες των παιδιών του, του Κένζο, που είναι δύο ετών και του Κάρτερ, που είναι τριών.
Παράλληλα, με ένα νέο συμβόλαιο, ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ θα συμπληρώσει μία δεκαετία στο NBA και θα μπει στο μεγαλύτερο κλιμάκιο συνταξιοδότησης. Τι σημαίνει πρακτικά αυτό; Κάθε αθλητής με τρεις σεζόν στο NBA λαμβάνει σύνταξη ύψους 60.000 δολαρίων ετησίως μετά τα 45 του χρόνια. Αντίστοιχα, κάθε παίκτης με δεκαετή θητεία στο NBA, λαμβάνει ετήσια σύνταξη ύψους 200.000 δολαρίων, αφότου συμπληρώσει 45 έτη ζωής και μετά. Η διαφορά στο ποσό είναι αρκετά μεγάλη όπως μπορεί να αντιληφθεί κανείς και ο Σνελ προσδοκά πώς εν τέλει θα βρει ξανά μια θέση στη Λίγκα για να εξασφαλίσει το μέλλον της οικογένειάς του.
