Ο ΑΡΗΣ Midea για 35 λεπτά ήταν μέσα στην διεκδίκηση της νίκης στην Άγκυρα απέναντι στην Τουρκ Τέλεκομ. Αλλά στο τελευταίο πεντάλεπτο φάνηκαν οι τέσσερις απουσίες των «κιτρίνων» αφού η κούραση οδήγησε σε λάθη που εκμεταλλεύτηκαν οι γηπεδούχοι για να κερδίσουν με 87-77. Μία ήττα που ελαχιστοποιηθεί τις ελπίδες για την πρόκριση, μιας και θέλει ουσιαστικά ένα «θαύμα».
Οι απουσίες των Μποχωρίδη, Τολιόπουλου, Γούντμπερι και Γκιουζέλη έπαιξαν σημαντικό ρόλο, ειδικά στα τελευταία λεπτά. Ο Κούπερ για έναν ακόμη αγώνα ήταν εξαιρετικός με 20 πόντους, ο Ουίλις επίσης μπαίνει στους κορυφαίους με 15 πόντους, ενώ ο Χοτζ αμυντικά και πάλι ο κορυφαίος, δίνοντας και λύσεις επιθετικά κυρίως στο πρώτο μέρος. Ο Νόλει δεν ήταν στα… βραδιά του, ειδικά στο τέλος έκανε καθοριστικά λάθη, ο Λαζέφσκι ξεκίνησε καλά αλλά… έπεσε από θέμα απόδοσης.
Ο ΑΡΗΣ Midea ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα, πίεσε στην άμυνα την Τουρκ, πηγαίνοντας σε αργό ρυθμό. Έτσι προηγήθηκε με 2-8 και με 9-20 στο 9ο λεπτό, με τον Χοτζ να δίνει λύσεις στην επίθεση. Η Τουρκ αντέδρασε και μείωσε σε 14-22 με την λήξη της πρώτης περιόδου. Το πρόβλημα με τα φάουλ του Κούπερ που κάθισε με δύο στον πάγκο, επηρεάσε την ομάδα του ΑΡΗ Midea με την Τουρκ να μειώνει σε 22-24. Οι «κίτρινοι» κατάφεραν να βρουν λύσεις κυρίως με τον Ουίλις αλλά και τον Κούπερ που αναγκαστικά επέστρεψε και πήραν ξανά προβάδισμα εννέα πόντων (22-31). Οι γηπεδούχοι όμως βρήκαν ρυθμό, έτρεξαν και μπόρεσαν με ένα σερί 12-0 να κάνουν την ανατροπή και να προηγηθούν με 34-31. Οι παίκτες του Καστρίτη δεν τα… έχασαν, το αντίθετο μάλιστα, παρέμειναν κοντά στο σκορ, προηγήθηκαν με 37-41, πριν το 45-43 του πρώτου ημιχρόνου. Στην τρίτη περίοδο η Τουρκ Τέλεκομ είχε το προβάδισμα αλλά ο ΑΡΗΣ Midea δεν την άφησε σε κανένα σημείο να ξεφύγει στο σκορ, με τον Κούπερ να δίνει λύσεις στην επίθεση. Το 63-60 στο 30ο λεπτό έδινε ελπίδες στον ΑΡΗ Midea για την νίκη, με δέκα λεπτά να απομένουν. Οι «κίτρινοι» μπήκαν εντυπωσιακά στο τέταρτο δεκάλεπτο, με εξαιρετική άμυνα και με Κούπερ-Ουίλις να σκοράρουν, έκαναν ένα σερί 8-0 και προηγήθηκαν με 63-68. Η τελευταία φορά που ο ΑΡΗΣ Midea προηγήθηκε στο σκορ ήταν με 70-72 στο 35ο λεπτό. Ο Χάνλαν και ο Ακπινάρ έδωσαν λύσεις στους γηπεδούχους, την ώρα που οι «κίτρινοι» άρχισαν να μην έχουν… καθαρό μυαλό, σημάδι της κούρασης. Ο Νόλει μπορεί να χαρακτηριστεί και… μοιραίος μιας και πήρε πάνω του φάσεις που δεν μπόρεσε να τις μετατρέψει σε πόντους. Η Τουρκ προηγήθηκε με 81-74 στο 38΄και 30΄΄, οι «κίτρινοι» δεν είχαν την δύναμη για την αντεπίθεση, χάνοντας με 87-77. Τα δεκάλεπτα: 14-22, 45-43, 63-60, 87-77
Τουρκ Τέλεκομ: Ντουρμάζ 5 (1), Άκπιναρ 19 (4), Αλεξάντερ 7 (10ρ), Μπράουν 18 (3), Τουντζά, Αγκβά 5, Μπες 2, Χάνλαν 16 (2), Σμιθ 6, Μακουντού 9 (1)
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Κούπερ 20 (3), Μπανκς 2, Νόλει 10, Χατζηδάκης 2, Λαζέφσκι 9 (2), Βησσαρίου 3 (1), Γουίλις 15 (6ρ), Ρόμπερτς 5 (5ρ), Φίλλιος, Χοτζ 11 (2)
