Ήταν το διάστημα που κάθε γωνιά της Ελλάδας έβλεπε ΑΡΗ. Που κάθε βράδυ Πέμπτης, όλη η χώρα κατέβαζε ρολά. Που ένας σύλλογος είχε καταφέρει να κάνει μία ολόκληρη χώρα, μία γροθιά.
Η πορεία του ΑΡΗ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών έμεινε στην Ιστορία. Κι ας μην κατάφερε η ομάδα να σηκώσει το βαρύτιμο τρόπαιο. Η δύναμη των αντιπάλων, αλλά και εξωαγωνιστικοί παράγοντες δεν της επέτρεψαν να ανέβει στο κορυφαίο σκαλί της Ευρώπης. Όμως αυτήν την πορεία, τη θυμούνται ακόμα και όσοι την είδαν από την τηλεόραση.
Το… μήνυμα εστάλη το 1987, όταν ο ΑΡΗΣ λίγο έλειψε να αφήσει εκτός φάιναλ φορ την κραταιά Τρέισερ Μιλάνο, με το 98-67 του Παλέ, πριν το εφιαλτικό 83-49 της Ιταλίας. Από το 1988 ως το 1990, ο Αυτοκράτορας κράτησε τους Έλληνες με κομμένη την ανάσα.
1990 ΣΑΡΑΓΟΣΑ
Τρίτη σερί παρουσία του ΑΡΗ σε φάιναλ φορ, στη Σαραγόσα, όμως αυτήν τη φορά η ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη είχε την ατυχία να πέσει στα ημιτελικά πάνω στην ουσιαστικά γηπεδούχο Μπαρτσελόνα.
Ο ΑΡΗΣ έχασε στον ημιτελικό με 104-83, ενώ φανερά απογοητευμένοος γνώρισε την ήττα και στο μικρό τελικό, από τη Λιμόζ με 103-91.
MΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ-ΑΡΗΣ 104-83
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Σαν Επιφάνιο 24, Φ. Μαρτίνεθ 21, Γουντ 14, Χιμένεθ 13, Νόρις 12, Σολοθάμπαλ 6, Κρέσπο 6, Κόστα 6, Κλ. Μαρτίνεθ 2, Λιόπις.
ΑΡΗΣ: Λυπηρίδης 2, Γιαννάκης 15, Γκάλης 26, Τζόουνς 21, Ρωμανίδης 6, Φιλίππου, Κατσούλης, Βράνκοβιτς 13
ΛΙΜΟΖ-ΑΡΗΣ 103-91
ΛΙΜΟΖ: Βερόβ, Ζιλιάν 5, Ντακουρί 9, Μπρουκς 26, Οστρόφσκι 26, Ντανσί 5, Κόλλινς 26, Ντεμορί 6, Βεστρίς, Σετιέ
ΑΡΗΣ: Λυπηρίδης 5, Γιαννάκης, Γκάλης 43, Τσιρακίδης, Τζόουνς 29, Ρωμανίδης 11, Φιλίππου, Κατσούλης 1, Δοξάκης 2