Αν είναι υγιής θα αγωνιστεί κανονικά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με τη χώρα του
Ο MVP του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 και ο πολυνίκης παίκτης στην ιστορία της Εθνικής Ομάδας της Ισπανίας, είπε στο Trendbasket: “Η πρόθεσή μου είναι να αγωνιστώ με την Εθνική Ομάδα. Αν είμαι υγιής, θέλω να παίξω. Μου αρέσει η ιδέα να παίξω ξανά με την Εθνική Ισπανίας, θα ήθελα να έχω ένα καλό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και να βοηθήσω την ομάδα μας να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες για ακόμη μια φορά” και συνέχισε λέγοντας:
“Αυτή είναι η πρόθεσή μου. Σε αυτό το σημείο της καριέρας μου, η υγεία είναι ένα μεγάλο θέμα, είμαι 38 και θα είμαι 39 αυτό το καλοκαίρι. Κι αυτό είναι γεγονός. Η επιθυμία μου όμως, είναι να είμαι με την Εθνική μου ομάδα και να συνεχίσω να κάνω μεγάλα πράγματα για τη χώρα μου”.
Από την μεριά του, ο Χοσέ Μανουέλ Καλντερόν, που είδε την εθνική της πατρίδας του να προκρίνεται μέσω “παραθύρων”, στα οποία ο Σέρτζιο Σκαριόλο είχε την ευκαιρία να δώσει σε πολλούς παίκτες την ευκαιρία να αγωνιστούν για τους “φούριας ρόχας”, τόνισε στην Marca: “Μερικοί παίκτες δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να υπερασπιστούν την φανέλα της Εθνικής Ομάδας επειδή η δική μας γενιά έπαιξε πολλά χρόνια μειώνοντας τις ευκαιρίες άλλων παικτών που άξιζαν να είναι μέλη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Τα παράθυρα της FIBA ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για να γίνει γνωστό ότι η Εθνική Ομάδα δεν είναι μόνο οι 12-16 παίκτες που ανέκαθεν έπαιζαν, αλλά υπάρχουν πολλοί παίκτες στο ισπανικό μπάσκετ που είναι σε υψηλό επίπεδο και μας έφεραν την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το καλύτερο από όλα: Ο Σέρχιο έχει πολλούς παίκτες πια, από τους οποίους μπορεί να επιλέξει το τελικό ρόστερ”.
Ο μικρότερος αδερφός του Πάου Γκασόλ, ο Μαρκ, αποτελεί επίσης ένα μεγάλο κομμάτι της εθνικής Ισπανίας. Εάν βρεθεί ξανά με τον Πάου, θα έχουν ακόμα μία ευκαιρία να “καταστρέψουν” τους αντιπάλους τους, όπως έκαναν στο Ευρωμπάσκετ 2017. Ο Μαρκ Γκασόλ, όπως και ο Καλντερόν, επαίνεσε τους παίκτες της Ισπανίας που κατάφεραν να αξιοποιήσουν στο έπακρο την ευκαιρία που τους δόθηκε να εκπροσωπήσουν τη χώρα και να εξασφαλίσουν μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
“Νομίζω ότι έχουν κάνει φανταστική δουλειά. Επαιξαν ως ομάδα και πάνω απ’ όλα έμαθαν πώς είναι να υποφέρουν, κάτι που είναι πολύ σημαντικό. Μία πρακτικά νέα ομάδα έχει κερδίσει πολύ μεγάλα παιχνίδια και από την πλευρά μου είμαι πολύ χαρούμενος με τα επιτεύγματά της”, ανέφερε ο σέντερ των Γκρίζλις στο “Gigantes” και συμπλήρωσε:
“Μερικές φορές ξεχνάμε, γιατί έχουμε την ίδια σύνθεση παικτών εδώ και πολλά χρόνια κάτι που δημιούργησε “οδόφραγμα” για τους νεότερους μα και άλλους παίκτες. Αλλά το επίπεδο και το ταλέντο που έχουμε στην Ισπανία, είναι κάτι που οι ίδιοι που παρακολουθούμε την ACB βλέπουμε πολύ συχνά. Αλλοι είναι αυτοί που το ξεχνούν και εκπλήσσονται. Ελπίζω ότι ο κόουτς θα εμπιστευτεί ακόμα περισσότερο τον παίκτη που αναδεικνύεται στην Ισπανία γιατί είναι πραγματικά ένας παίκτης με διαφορετική αίσθηση”.