Η Ισπανία ποτέ δεν πεθαίνει! Μπορεί η «ρόχα» να βρέθηκε στριμωγμένη στα σχοινιά, αλλά… ξεγλίστρησε και επικρατώντας 95-88 της συγκινητικής Αυστραλίας στη δεύτερη παράταση, πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου!
Συγκλονιστική εμφάνιση από τον Μαρκ Γκασόλ, που… μιμήθηκε τον αδερφό του και τελείωσε τον αγώνα με 33 πόντους κι ενώ κράτησε όρθια την ομάδα του στα δύσκολα. Καθοριστικός στη δεύτερη παράταση ο Γιουλ (17 πόντοι, 6 ασίστ), από… κοντά και ο Ρούμπιο (19 πόντοι, 12 ασίστ, 7 ριμπάουντ).
Ωραίος και… μοιραίος για τους Boomers ο Πάτι Μιλς, ο οποίος σημείωσε 34 πόντους, αλλά αστόχησε σε μία βολή στο φινάλε της κανονικής διάρκειας. Πάλεψαν οι Κέι (16 πόντοι, 11 ριμπάουντ), Μπόγκουτ (12 πόντοι, 9 ριμπάουντ).
Αργεντινή ή Γαλλία ο αντίπαλος της ομάδας του Σκαριόλο στον κυριακάτικο τελικό.
Το ματς
Η Ισπανία ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι, με τις πρώτες επιθέσεις της να εκδηλώνονται από τον φορμαρισμένο Ρούμπιο. Με τρίποντο του Χ. Ερνάνγκομεθ, η ομάδα του Σκαριόλο ξέφυγε με +5 (11-6 στο 4’). Εντούτοις, οι Αυστραλοί ανέβασαν ρυθμούς επιθετικά και με δύο διαδοχικά τρίποντα, πέρασαν μπροστά για πρώτη φορά στο σκορ (11-12 στο 5’).
Στο δεύτερο μισό του πρώτου δεκαλέπτου οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο προβάδισμα, με τους Boomers να βρίσκουν περισσότερες λύσεις. Παρ’ όλα αυτά, η «ρόχα» ήταν αυτή που έκλεισε την πρώτη περίοδο έχοντας βραχεία κεφαλή (22-21), με τον Γιουλ να ευστοχεί σε buzzer beater τρίποντο από τα 8 μέτρα.
Η δεύτερη περίοδος ανήκε ολοκληρωτικά στην Αυστραλία, που «έπνιξε» με την άμυνά της την Ισπανία, η οποία έμεινε άποντη για 4 περίπου λεπτά. Με σερί 6-0, το συγκρότημα του Λεμάνις, απέκτησε «αέρα» 5 πόντων (22-27 στο 14’) και ανέτρεψε τελείως το μομέντουμ του αγώνα.
Μάλιστα, οι Boomers απομακρύνθηκαν με +8 (24-32 στο 15’) και απέκτησαν αυτοπεποίθηση. Ένα τρικ του Σκαριόλο, που επέλεξε ζώνη 3-2, έφερε αποτελέσματα για τη «ρόχα», η οποία βρήκε κάπως ρυθμό μέσα από την άμυνα και πλησίασε στο φινάλε του ημιχρόνου (32-37).
Η Αυστραλία μπήκε… φουριόζα στην τρίτη περίοδο και με πρωταγωνιστή τον Μιλς και με κρυφό χαρτί τον Κέι, έφτασε σε διψήφια διαφορά (39-50 στο 25’). Κάπου εκεί όμως ήρθε η αντίδραση των Ισπανών, που βελτίωσαν την αμυντική λειτουργία τους και κάλυψαν το χαμένο έδαφος (47-52 στο 28’).
Από την άλλη, οι παίκτες του Λεμάνις απώλεσαν τελείως τη συγκέντρωσή τους και το καθαρό μυαλό που είχαν, με συνέπεια να κάνουν συνεχόμενες λανθασμένες επιλογές στην επίθεση και να χάσουν τη διαφορά που είχαν «χτίσει». Με τον Ρούμπιο να παίρνει μπρος, η Ισπανία πλησίασε στο -4 (51-55 στο 30’) και έδειξε να ξυπνάει από το λήθαργο.
Γκασόλ και Γιουλ έφεραν τους Ίβηρες σε απόσταση αναπνοής (65-67), δίνοντας έτσι χαρακτήρα θρίλερ στα τελευταία τρία λεπτά του αγώνα. Μία τρομερή άμαυνα του Ρούντι έδωσε κατοχή στους Ισπανούς, ο Γιουλ αστόχησε και ο Ντελαβεντόβα έκανε ένα τουλάχιστον υπερβολικό φάουλ στον Γκασόλ, ο οποίος έδωσε προβάδισμα με 2/2 βολές (71-70). Ο Μιλς κέρδισε στη συνέχεια φάουλ, ευστόχησε σε μία βολή (71-71) και το άστοχο σουτ του Ρούμπιο έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης.
Και εκεί πάντως, λίγα άλλαξαν: Το 78-78 του 44ου λεπτού κράτησε αμείωτη την ένταση και το θρίλερ συνεχίστηκε, μετά από συνεχόμενες κακές επιλογές των Αυστραλών στο τέλος και μεγάλες άμυνες των Ισπανών. Ο Μιλς πήγε ξανά στις βολές και ευστόχησε (78-80), ο Γκασόλ… ακολούθησε (80-80) και η δεύτερη παράταση ήταν… γεγονός!
Η ματσάρα συνεχίστηκε, όταν ανέλαβαν ξανά δράση οι Γιουλ και Μαρκ: Μέσω των δύο σταρ τους, οι Ισπανοί βρέθηκαν στο +5 (87-82, 48′) και στη συνέχεια σ το +8 (90-82), «κλείνοντας» ουσιαστικά θέση για τον τελικό, αφού οι Αυστραλοί δεν πρόλαβαν να κάνουν κάτι για να επιστρέψουν ξανά στο ματς.
Δεκάλεπτα: 22-21, 32-37, 51-55. 71-71, 80-80 (α’ παράταση), 95-88 (δεύτερη παράταση)
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.