Προσαρμόζεται γρήγορα στο NBA o άλλοτε άσσος του ΑΡΗ
Από το καλό στο καλύτερο πηγαίνει η παρουσία του Κώστα Παπανικολάου στο NBA, έστω και σε επίπεδο φιλικών αγώνων.
Ο 24χρονος φόργουορντ ήταν ο κορυφαίος των “ρουκετών” στην ήττα από τους Πέλικας στη Νέα Ορλεάνη με 117-98, έχοντας 13 πόντους , 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 λάθος, σε 25:28 συμμετοχής. Ο Παπανικολάου ήταν αυτός που πήρε τη θέση του Χάρντεν ως σούτινγκ γκαρντ, ενώ για την ομάδα του Χιούστον απουσίασε και ο Ντουάιτ Χάουαρντ.