Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ανέλυσε το τι άλλαξε από την Τετάρτη μέχρι το Σάββατο, από την ήττα στην Ποντγκόριτσα μέχρι την σπουδαία επικράτηση επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.
Αναλυτικά τα όσα είπε ο Βασίλης Ξανθόπουλος κατά την επιστροφή της αποστολής του ΑΡΗ στη Θεσσαλονίκη:
Για το τι ακολούθησε μετά την ήττα της Τετάρτης από την Μπουντούτσνοστ και την αντίδραση που έδειξε ο ΑΡΗΣ στον αγώνα με την ΑΕΚ: “Δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα, είναι και ο τρόπος που παίξαμε ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Η αλήθεια είναι πως δεν κοιμηθήκαμε το βράδυ της Τετάρτης, είχαμε πολύ άσχημη ψυχολογία όλοι και την επόμενη μέρα που ξεκινήσαμε το πρωί για να επιστρέψουμε ήμασταν σε τραγική κατάσταση. Μιλήσαμε όμως μεταξύ μας παίκτες και προπονητές και αντιδράσαμε. Η εικόνα που δείξαμε στον αγώνα με την Μπουντούτσνοστ στο πρώτο ημίχρονο δεν αρμόζει στην ομάδα, στον καθένα μας ξεχωριστά αλλά ούτε και στον κόσμο μας. Κόντρα στην ΑΕΚ αντιδράσαμε και κάναμε το καλύτερο μας παιχνίδι. Αμυντικά ήμασταν πάρα πολύ καλοί, απέναντι σε μία πολύ καλή επιθετικά ομάδα. Κρατήσαμε με ατομική αλλά και ομαδική δουλειά τα επιθετικά ατού της ΑΕΚ χαμηλά. Χαμογελάμε τώρα, αλλά από αύριο (σ.σ. σήμερα) το ξεχνάμε και κοιτάμε τη συνέχεια”.
Για το που οφείλεται αυτή η διακύμανση της απόδοσης των “κιτρίνων” και πως κατάφεραν να ανακάμψουν ψυχολογικά μέσα σε λίγες μέρες: “Η σωστή αντίδραση ξεκινάει από τους προπονητές. Υπάρχουν διάφορες μορφές αντίδρασης, θα μπορούσαν να έρθουν, να μιλήσουν στους παίκτες και να μας χαλάσουν ακόμα περισσότερο την ψυχολογία. Την προηγούμενη Τετάρτη κερδίσαμε την Τραμπζονσπόρ, μετά χάσαμε από την Μπουντούτσνοστ και κερδίσαμε την ΑΕΚ, όμως αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι ότι παραμένουμε η ίδια ομάδα. Η εμφάνιση στην Ποντγκόριτσα ήταν κάτι που συνέβη και θεωρώ ότι δεν πρόκειται να ξαναγίνει. Είναι κάποιες βραδιές που δεν πηγαίνει τίποτα σωστά, κάναμε πολύ άσχημη εμφάνιση και ταυτόχρονα η Μπουντούτσνοστ ήταν πολύ εύστοχη που ας μην ξεχνάμε ότι είναι μία πολύ καλή ομάδα, έχει κερδίσει στην έδρα της την Ούνικς με 10-15 πόντους και την Μπάνβιτ με 13. Το θέμα είναι ότι τα είχαμε με τους εαυτούς μας και στη δική μας απόδοση οφείλεται η ήττα. Όσον αφορά για το τι άλλαξε ψυχολογικά στον αγώνα με την ΑΕΚ, έγκειται και στην προσωπική προετοιμασία που κάνει ο κάθε παίκτης ξεχωριστά. Βοήθησαν όμως πάρα πολύ και τα όσα ειπώθηκαν τόσο από τους προπονητές, όσο και μεταξύ των παικτών στα αποδυτήρια”.
Για την παρουσία του Νίκου Λάσκαρη στην προπόνηση της Πέμπτης και την ομιλία του σε παίκτες και προπονητές: “Θα μπορούσε να αντιδράσει διαφορετικά, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση με σωστά λόγια και ήρεμο τόνο μας έβαλε να σκεφτούμε κάποια πράγματα. Στην προπόνηση της Πέμπτης φαινόταν ότι η ψυχολογία μας είχε ήδη αλλάξει”.
Για το τι σημαίνει η νίκη επί της ΑΕΚ: “Είναι δύο βαθμοί απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχουμε τους ίδιους στόχους. Είναι σημαντικό ότι αυτή η νίκη ήρθε μέσα στην έδρα του και συνοδεύτηκε από πολύ καλή εμφάνιση. Θα σημαίνει πολλά αν συνοδευτεί με νίκη απέναντι στην Κηφισιά και γενικότερα αν κερδίσουμε τα παιχνίδια που πρέπει. Διαφορετικά, μπορεί και να μην σημαίνει τίποτα”.
Για την εξαιρετική εμφάνισή του απέναντι στον Κούπερ: “Δεν έχω ξαναπαίξει αντίπαλός του γιατί στην προηγούμενη θητεία του στην Ελλάδα, εγώ αγωνιζόμουν στην Ισπανία. Είναι εξαιρετικός παίκτης, φαίνεται αυτό από τους 13 πόντους και τις 11 ασίστ που έχει μέσο όρο στο Eurocup. Δεν ξέρω αν τον κλείδωσα στα αποδυτήρια, αλλά ότι λάθη έκανε τα εκμεταλλευτήκαμε και ήταν αποτέλεσμα ομαδικής δουλειάς και όχι μόνο της δικής μου απόδοσης”.
Για το κατά πόσο η σταθερότητα στην ομάδα και η στήριξη που έχουν οι παίκτες από διοίκηση και προπονητή βοηθάει στο κλίμα και στη συνοχή του ΑΡΗ: “Η σταθερότητα και η πίστη στην ομάδα είναι κάτι που ξεκινάει από τη διοίκηση και τον προπονητή. Οι αλλαγές είναι κάτι που μπορεί να επηρεάσει την απόδοση της ομάδας. Μπορεί να έρθει ένας πολύ καλός παίκτης αλλά ομαδικά να μην παίζουμε καλά για 1-1,5 μήνα μέχρι να δέσουμε ως σύνολο. Σε αυτό το κομμάτι, ξέρουν πολύ περισσότερα το προπονητικό επιτελείο και η διοίκηση. Το σημαντικό είναι ότι υπάρχει στήριξη απ’ όλους, διοίκηση και προπονητές προς τους παίκτες κι αυτό είναι κάτι που δεν βρίσκεις εύκολα στις ελληνικές ομάδες”.
