Η αντίπαλος του ΑΡΗ στο EuroCup, η Ρίγα Ζέλι, πρόσθεσε ένα από τα κορυφαία ταλέντα του λετονικού μπάσκετ για τη σεζόν 2026-27, εξασφαλίζοντας τις υπηρεσίες του σμολ φόργουορντ Τόμας Τάλτσις με τη μορφή δανεισμού από την Βαλένθια. Ο Τάλτσις (2,00 μέτρα, 18 ετών) βρίσκεται στο σύστημα της Βαλένθια από το 2013, όταν ήταν μόλις 6 ετών. Έχει προχωρήσει στις τάξεις του συλλόγου και την περασμένη σεζόν είχε μέσο όρο 11,6 πόντους, 5,0 ριμπάουντ και 1,7 ασίστ στο ισπανικό πρωτάθλημα U22.
“Είμαι πολύ χαρούμενος που εντάσσομαι στην Ζέλι! Ανυπομονώ για την έναρξη αυτής της συναρπαστικής σεζόν, η οποία σίγουρα θα είναι μια μεγάλη πρόκληση”, δήλωσε ο Τάλτσις. “Θέλω να προσφέρω όσο το δυνατόν περισσότερα στην ομάδα, συνεχίζοντας παράλληλα να αναπτύσσομαι και να βελτιώνομαι ως παίκτης. Ανυπομονώ να γνωρίσω τους συμπαίκτες και τους προπονητές μου.”
Ο Τάλτσις ενίσχυσε περαιτέρω το προφίλ του το 2025, όταν κέρδισε την τιμητική διάκριση All-Tournament Team στον προκριματικό αγώνα του Adidas NextGen EuroLeague του Μονάχου, έχοντας μέσο όρο 14,2 πόντους, 6,2 ριμπάουντ και 1,5 ασίστ σε εκείνη τη διοργάνωση.
Πιο πρόσφατα, ο Τάλτσις εκπροσώπησε τη Λετονία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 του 2026, όπου παρά το γεγονός ότι ήταν μεταξύ των νεότερων παικτών, σημείωσε 9,9 πόντους, 4,0 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ σε επτά εμφανίσεις. Στο καλύτερο παιχνίδι του, ο Τάλτσις σημείωσε 16 πόντους και 9 ριμπάουντ σε μόλις 20 λεπτά εναντίον της Πολωνίας. Το περασμένο καλοκαίρι, βοήθησε τη Λετονία να φτάσει στα ημιτελικά και να τερματίσει τέταρτη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U18.
«Ο Τάλτσις είναι ένα από τα μεγαλύτερα νεαρά ταλέντα στην ηλικιακή του ομάδα, όχι μόνο στη Λετονία, αλλά, κατά τη γνώμη μου, σε όλη την Ευρώπη, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τα φυσικά του εργαλεία», δήλωσε ο προπονητής Ρόκας Κοντραταβίτσιους για τον νεότερο παίκτη του. «Είναι ένας αθλητικός παίκτης με καλό σουτ σε άλματα, δυνατό σκελετό, καλή κίνηση των ποδιών και εντυπωσιακό άνοιγμα φτερών. Η επιστροφή του Τάλτσις στην πατρίδα του είναι ένα όφελος όχι μόνο για τον Ρίγκα Ζέλι, αλλά και για το λετονικό μπάσκετ στο σύνολό του.»
