O Βασίλης Τολιόπουλος επιστρέφει στον ΑΡΗ, ο οποίος, έτσι, θα προχωρήσει σε μια ακόμη σημαντική κίνηση εν όψει της νέας σεζόν. Ο Έλληνας καλαθοσφαιριστής επιθυμούσε πολύ την επιστροφή του στους “κίτρινους” και η παρουσία του Βασίλη Σπανούλη αποτελεί ένα… έξτρα κίνητρο. Τρέφει μεγάλο σεβασμό για τον προπονητή του ΑΡΗ ενώ και ο τελευταίος έχει δείξει την εκτίμησή του στον 30χρονο παίκτη.
Γενικότερα, η σχέση τους χαρακτηρίζεται από αμοιβαίο σεβασμό και εκτίμηση, με τους δυο τους εκτός από την Εθνική Ελλάδας, να έχουν συνυπάρξει και στον Ολυμπιακό. Ο Τολιόπουλος έχει μιλήσει επανειλημμένα για τον Σπανούλη χαρακτηρίζοντας τον “είδωλο” και “πρότυπο” ενώ ο Σπανούλης έχει επαινέσει δημόσια τον Τολιόπουλο ως “δουλευταρά” και παίκτη που έκανε θυσίες για να εξελιχθεί. “Πριν ακόμη γίνω παίκτης του Ολυμπιακού, το πρότυπο μου ήταν ο Βασίλης Σπανούλης. Ήταν ο αγαπημένος μου παίκτης. Ήταν μια τεράστια εμπειρία να είμαι συμπαίκτης του και όταν τον γνώρισα είδα πόσο καλός άνθρωπος είναι και άψογος σε όλους τους τομείς. Είναι μια μεγάλη προσωπικότητα, ως άνθρωπος και επαγγελματίας.
Είναι πρότυπο ως παίκτης και σαν άνθρωπος γενικά στη ζωή μου”, είχε πει ο Τολιόπουλος σε παλαιότερη συνέντευξη του για τον Σπανούλη ενώ το 2024 είχε υπογραμμίσει για τον νυν προπονητή του ΑΡΗ: “Έμαθα πολλά από τον Βασίλη (σ.σ. Σπανούλη). Ήμουν συμπαίκτης μαζί του για τρεισήμισι χρόνια. Δεν είχα την ευκαιρία να παίξω μαζί του πολύ, αλλά ήταν υπέροχο που τον έβλεπα, αλλά και πώς ήταν αρχηγός με τον Ολυμπιακό. Αυτά που έλεγε στα αποδυτήρια και ο τρόπος που ωθούσε τους πάντες, να είναι η καλύτερη εκδοχή τους στο γήπεδο, καθώς και πόσο ανταγωνιστικός ήταν, ακόμα και σε προπονήσεις και πράγματα που δεν μετρούσαν.
Δεν ήθελε ποτέ να χάσει… Αυτό ήταν κάτι που με βοήθησε να ‘χτίσω’ τη νοοτροπία μου”. Ο Σπανούλης, το 2024, όταν είχε ερωτηθεί για την κλήση του Τολιόπουλου στην Εθνική, έδειξε πόσο εκτιμά τον Έλληνα παίκτη. “Ο Τολιόπουλος ήταν πάντα δουλευταράς, αλλά τα τελευταία δύο χρόνια έχει θυσιάσει πολλά. Έχουμε καιρό να δούμε έναν Έλληνα παίκτη να ηγείται μια ελληνικής ομάδας”, είχε πει ο Σπανούλης, το διάστημα που ο “Τολιό” ανήκε στον ΑΡΗ. Οταν ο Τολιόπουλος είχε πετύχει 28 πόντους απέναντι στην Ολλανδία, ο Σπανούλης είχε υπογραμμίσει: “Έχω μιλήσει στο Τολιόπουλο αρκετά αυτή την εβδομάδα. Του είπα ‘είτε παίξεις, είτε δε παίξεις εγώ θα σε πιστέψω’. Εκανε ένα εκπληκτικό παιχνίδι και το μέλλον είναι μπροστά του”.
