Η Ντερτόνα προσγειώνεται στη Θεσσαλονίκη γνωρίζοντας καλά τι την περιμένει: έναν ΑΡΗ με μέγεθος, αθλητικότητα και μια έδρα που… ανεβάζει παλμούς. Ο προπονητής Μάριο Φιορέτι και ο γκαρντ Πρέντις Χαμπ μίλησαν για το αυριανό παιχνίδι, αναγνωρίζοντας τη δυσκολία της αποστολής αλλά και τη δική τους πίστη στο πλάνο και στις δυνατότητές τους.
Ο Φιορέτι στάθηκε στην ποιότητα του ΑΡΗ και στη δυναμική του «καυτού» γηπέδου: «Θα παίξουμε απέναντι σε μία από τις πιο καλά εξοπλισμένες ομάδες της διοργάνωσης και σε μία από τις πιο θερμές έδρες της Ευρώπης. Στόχος μας είναι να βγάλουμε το καλύτερο δυνατό παιχνίδι, να βελτιωθούμε ατομικά και ομαδικά. Ο ΑΡΗΣ έχει ρόστερ με μέγεθος και αθλητικότητα, με ελάχιστες αδυναμίες για αυτό το επίπεδο — αδυναμίες που πρέπει να αξιοποιήσουμε. Το ματς τους με την ΑΕΚ επιβεβαιώνει πόσο σκληροί είναι στην έδρα τους.»
Από την πλευρά των παικτών, ο Πρέντις Χαμπ έδειξε σεβασμό αλλά και αυτοπεποίθηση: «Ξέρουμε ότι ο ΑΡΗΣ είναι μια ταλαντούχα ομάδα με υψηλές προσδοκίες, αλλά πιστεύουμε στον εαυτό μας και σε όσα μπορούμε να κάνουμε ως σύνολο. Για εμάς, το κλειδί είναι η σωστή νοοτροπία, το ομαδικό παιχνίδι και η εκτέλεση του πλάνου για 40 λεπτά. Πρέπει να είμαστε σκληροί, να προστατεύσουμε τη μπάλα και να δώσουμε σημασία στις λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά.
Σεβόμαστε τον ΑΡΗ, αλλά δεν μπαίνουμε στο ματς σκεπτόμενοι ποιος είναι το φαβορί. Πιστεύουμε ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε οποιονδήποτε και να φύγουμε με τη νίκη. Έχω παίξει ξανά εκεί και ξέρω πόσο παθιασμένοι είναι οι φίλαθλοι και πόσο δύσκολο είναι το περιβάλλον. Το σημαντικό είναι να μείνουμε ψύχραιμοι, να επικοινωνούμε και να μην αφήσουμε την ένταση της εξέδρας να μας επηρεάσει. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, ειδικά όταν ο ΑΡΗΣ κάνει σερί και το γήπεδο “φλέγεται”. Προσωπικά, μου αρέσει να παίζω σε τέτοια περιβάλλοντα — είναι μέρος αυτού που κάνει το μπάσκετ ξεχωριστό. Πρέπει να αγκαλιάσουμε την πρόκληση.»
