Ο Τσους Μπουένο άνοιξε τα χαρτιά του για το μέλλον της EuroLeague, παρουσιάζοντας τη στρατηγική που θέλει να ακολουθήσει για την περαιτέρω ανάπτυξη της διοργάνωσης, ενώ αναφέρθηκε εκτενώς και στην είσοδο του NBA στην ευρωπαϊκή αγορά.
Σε συνέντευξή του στο «SportsPro», ο CEO της EuroLeague μίλησε για την επικείμενη επέκταση στις 24 ομάδες, το ενδιαφέρον για τα νέα franchises, την προσέλκυση επενδυτών, αλλά και την ανάγκη να υπάρξει συνεργασία ανάμεσα στους διαφορετικούς φορείς του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ο Μπουένο αποκάλυψε, μάλιστα, ότι γνωρίζει καλά τη λειτουργία του NBA και διατηρεί σχέσεις με κορυφαία στελέχη του, όπως ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ, ο αναπληρωτής κομισάριος Μαρκ Τέιτουμ και ο επικεφαλής του NBA για την Ευρώπη, Γιώργος Αϊβάζογλου.
«Γνωρίζω καλά το NBA. Έχω πολλούς φίλους εκεί, μεταξύ των οποίων ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ, ο αναπληρωτής κομισάριος Μαρκ Τέιτουμ και ο επικεφαλής για την Ευρώπη Γιώργος Αϊβάζογλου.
Και στην πραγματικότητα, όταν ήμουν εκεί, ήμουν μέλος της ομάδας που σκεφτόταν, εάν ερχόμασταν στην Ευρώπη, τι θα έπρεπε να κάνουμε στην Ευρώπη. Επομένως, γνωρίζω πολύ καλά την πρόθεση του NBA να έρθει στην Ευρώπη. Πριν έρθω εδώ, οι ομάδες ή οι ιδιοκτήτες ήταν λίγο επιφυλακτικοί απέναντι σε οτιδήποτε ερχόταν από το NBA.
Ένα από τα πράγματα που συζητούσαμε σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου είναι ότι, εάν το NBA έρχεται και συγκεντρώνει δισεκατομμύρια, όπως λέει, και είναι ένας εξαιρετικός operator, όπως πράγματι είναι, πρέπει να είμαστε ανοιχτοί και να μη φοβόμαστε».
Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΤΗΣ EUROLEAGUE ΚΑΙ ΤΟ ΕΠΕΝΔΥΤΙΚΟ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ
Ο Μπουένο ξεκαθάρισε πως βασική προτεραιότητα της EuroLeague παραμένει η ενίσχυση της δικής της αξίας και η δημιουργία ενός ισχυρότερου επιχειρηματικού μοντέλου.
«Θέλαμε να έχουμε ένα ξεκάθαρο πλάνο για το πώς θα αυξήσουμε την αξία του asset της λίγκας και πώς θα αυξήσουμε την επιχειρηματική αξία της λίγκας. Και μετά θα διαχειριστούμε το οικοσύστημα».
Όπως υποστήριξε, η συγκεκριμένη στρατηγική έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον της αγοράς, καθώς οι επενδυτές βλέπουν πλέον μεγαλύτερες προοπτικές ανάπτυξης.
«Η αγορά αγόρασε το πλάνο μας επειδή είναι πολύ ξεκάθαρο, πολύ απλό. Έχουμε αυτή την επιχείρηση, έχουμε αυτά τα έσοδα, έχουμε αυτά τα brands, έχουμε αυτό το κοινό, έχουμε αυτή την παρουσία στα social media.
Έχουμε όλα τα δεδομένα, έχουμε 26 χρόνια ιστορίας και, με όλες αυτές τις αλλαγές, αυτή είναι η αποτίμηση της εταιρείας σε τρία ή τέσσερα χρόνια».
Παράλληλα, ο CEO της EuroLeague αναγνώρισε πως η μεγαλύτερη πρόκληση είναι ο κατακερματισμός του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με τη EuroLeague, τη FIBA και τις υπόλοιπες διοργανώσεις να λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό ξεχωριστά.
«Πρέπει να διαχειριστούμε το οικοσύστημα. Είναι ένα οικοσύστημα για το οποίο μπορούμε να μιλάμε πολύ τώρα, αλλά βρισκόμαστε σε έναν πολύ κατακερματισμένο κόσμο, με τη EuroLeague, τη FIBA και άλλες διοργανώσεις.
Είναι εντελώς κατακερματισμένο. Και τώρα που έρχεται το NBA, πώς θα διαχειριστούμε το οικοσύστημα;».
«ΤΟ NBA ΔΕΝ ΕΧΕΙ FANBASE ΣΕ ΚΑΠΟΙΕΣ ΠΟΛΕΙΣ»
Ο Μπουένο αποκάλυψε πως θα προτιμούσε EuroLeague και NBA να είχαν συνεργαστεί από νωρίτερα, δημιουργώντας ένα κοινό πλάνο για την ανάπτυξη της ευρωπαϊκής αγοράς.
«Συνεχίζω να λέω ότι θα ήθελα να είχα έρθει σε αυτόν τον οργανισμό πριν από τρία χρόνια, γιατί για εμένα ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό θα ήταν: “Ας κάνουμε πρώτα μία συμφωνία μαζί”, με βεβαιότητα, χαμηλό ρίσκο, τα καλύτερα IPs, τις καλύτερες πόλεις, τις καλύτερες βάσεις φιλάθλων».
Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε σε αγορές όπως το Λονδίνο, το Μάντσεστερ, η Ρώμη και το Βερολίνο, στις οποίες το NBA έχει εκφράσει ενδιαφέρον να δραστηριοποιηθεί.
Ωστόσο, ο Μπουένο θεωρεί ότι μία πιθανή επέκταση του NBA στην Ευρώπη χωρίς τη συνεργασία με τους ήδη υπάρχοντες φορείς θα εμπεριείχε σημαντικούς κινδύνους.
«Δεν έχουν το fanbase σε κάποιες πόλεις. Νομίζω ότι είναι πολύ επικίνδυνο. Υπάρχει execution risk και reputational risk».
Την ίδια στιγμή, υπογράμμισε τη σημασία των εγχώριων πρωταθλημάτων για τη διαμόρφωση ενός ισχυρού ευρωπαϊκού μπασκετικού οικοσυστήματος.
«Αν θέλεις τα καλύτερα ταλέντα στην Ευρώπη να παίζουν στη EuroLeague, δεν θέλουν να παίζουν κακά παιχνίδια το Σαββατοκύριακο».
Η παρουσία του NBA στην Ευρώπη, πάντως, έχει ήδη προκαλέσει μία σημαντική παράπλευρη εξέλιξη, σύμφωνα με τον Μπουένο: την αύξηση του επενδυτικού ενδιαφέροντος για τη EuroLeague.
«Είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον. Πρέπει να ευχαριστήσω το NBA γι’ αυτό, επειδή δημιούργησε momentum και τώρα πολλοί επενδυτές προσεγγίζουν και εμάς, γιατί βλέπουν την αξία του μπάσκετ.
Και μπορεί να υποαποδίδει, αλλά η αξία υπάρχει».
Σε περίπτωση που τελικά δημιουργηθούν δύο ανταγωνιστικές διοργανώσεις στην Ευρώπη, ο Μπουένο ξεκαθάρισε πως η EuroLeague είναι έτοιμη να υπερασπιστεί τη θέση της.
«Αν έχουμε δύο λίγκες, ναι, θα πρέπει να ανταγωνιστούμε. Είμαστε εντάξει, θα το κάνουμε.
Αλλά θα υπάρξει κατακερματισμός στην αγορά. Ο κατακερματισμός δεν μειώνει μόνο την αξία, δημιουργεί και τριβές. Και όταν ανταγωνιζόμαστε, ξέρετε ότι θα συμβούν πράγματα που δεν θα σας αρέσουν».
ΤΟ ΚΑΛΕΣΜΑ ΓΙΑ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΗ FIBA
Ο Μπουένο δεν περιορίζει την ανάγκη για διάλογο μόνο στο NBA, αλλά θεωρεί απαραίτητη και τη συνεννόηση με τη FIBA, προκειμένου να περιοριστεί ο κατακερματισμός του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
«Έχω υπάρξει σε συμβούλια της FIBA. Έχω υπάρξει στο NBA. Επομένως, έχω βρεθεί στην άλλη πλευρά του τραπεζιού. Και μου αρέσει να επαναλαμβάνω: ευτυχία είναι να είσαι υγιής και να έχεις κακή μνήμη.
Οπότε πρέπει να καθίσουμε μαζί τους και να πούμε: “Εντάξει, ας ξεχάσουμε το παρελθόν”. Ξέρω ότι είναι πραγματικά δύσκολο, αλλά αν θέλουμε να είμαστε υγιείς, να είμαστε ευτυχισμένοι, ας προσπαθήσουμε να επικεντρωθούμε στο μέλλον και λιγότερο στο παρελθόν. Και δουλεύουμε πάνω σε αυτό».
Κλείνοντας, ο CEO της EuroLeague υπογράμμισε πως η πιθανότητα εισροής κεφαλαίων δισεκατομμυρίων ευρώ στο ευρωπαϊκό μπάσκετ θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ως ευκαιρία και όχι ως απειλή.
«Δεν είχαμε ποτέ δισεκατομμύρια στο οικοσύστημα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, οπότε γιατί πρέπει να πούμε “όχι” σε αυτό;
Ας δούμε. Ας βρούμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα μέρος αυτών των χρημάτων, ώστε να επωφεληθεί ολόκληρο το μπάσκετ. Όχι μόνο εμείς: όλοι».
