Στο μικροσκόπιο της διοίκησης του ΝΒΑ βρίσκεται εδώ και καιρό η μεταγραφή του Καουάι Λέοναρντ στους Λος Άντζελες Κλίπερς το 2019, μετά από νέες αποκαλύψεις. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του δημοσιογράφου Πάμπλο Τόρες, ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης της ομάδας, Στιβ Μπάλμερ, φέρεται να διοχέτευσε κρυφά 28 εκατομμύρια δολάρια στον σούπερ σταρ μέσω μιας δικής του χρεοκοπημένης εταιρείας.
Οι εξελίξεις αυτές προκαλούν ήδη μεγάλους τριγμούς στο ΝΒΑ, καθώς η πολύκροτη ανταλλαγή του Καουάι Λέοναρντ από τους Λος Άντζελες Κλίπερς στους Τορόντο Ράπτορς μπαίνει επίσημα στον «πάγο». Η διοίκηση του πρωταθλήματος ξεκαθάρισε ότι η μετακίνηση του παίκτη δεν πρόκειται να ολοκληρωθεί αν δεν κλείσει οριστικά η έρευνα.
Σε επίσημη ανακοίνωσή τους, οι Κλίπερς τόνισαν ότι συνεργάζονται πλήρως με το ΝΒΑ εδώ και δέκα μήνες, έχοντας παραδώσει δεκάδες χιλιάδες έγγραφα. Η ομάδα του Λος Άντζελες αποκάλυψε ότι στις 30 Ιουνίου επήλθε συμφωνία για την παραχώρηση του Λέοναρντ στο Τορόντο. Ωστόσο, η λίγκα τούς ενημέρωσε ότι το trade θα ολοκληρωθεί μόνο αν η ιδιοκτησία των Ράπτορς αναλάβει εξ ολοκλήρου το ρίσκο των πιθανών ποινών που μπορεί να προκύψουν από το συμβόλαιο του παίκτη.
Η πλευρά των Κλίπερς αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί κρυφής χρηματοδότησης του Λέοναρντ μέσω της εταιρείας Aspiration. Αντίθετα, δηλώνουν θύματα μιας μεγάλης οικονομικής απάτης, την οποία ενορχήστρωσε ο ιδρυτής της εταιρείας, Τζο Σάνμπεργκ, ο οποίος έχει ήδη καταδικαστεί σε 14 χρόνια φυλάκισης. Η ομάδα εκφράζει την απόλυτη βεβαιότητα ότι η έρευνα θα αποδείξει την αθωότητά της.
Από την άλλη πλευρά, οι Τορόντο Ράπτορς επιβεβαίωσαν ότι ενημερώθηκαν από το ΝΒΑ για το μεγάλο ρίσκο που καλούνται να επωμιστούν. Ξεκαθάρισαν ότι θα περιμένουν την ολοκλήρωση της έρευνας, καθώς επιθυμούν διακαώς την επιστροφή του Καουάι Λέοναρντ στον Καναδά, ελπίζοντας σε μια γρήγορη και οριστική λύση. Πλέον, το μέλλον του παίκτη και των δύο οργανισμών κρέμεται από το τελικό πόρισμα της λίγκας.
