){kind=icon}
Ήταν φθινόπωρο του 1983. Ο Μάικλ Τζόρνταν δεν ήταν ακόμα ο παγκόσμιος «Air» των Σικάγο Μπουλς, αλλά ένας 20χρονος δευτεροετής φοιτητής του πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας (UNC). Από την άλλη πλευρά, ο 26χρονος τότε Νίκος Γκάλης είχε ήδη αρχίσει να αλλάζει το στάτους του αθλήματος στην Ελλάδα και την Ευρώπη.
Η ομάδα του UNC, υπό την καθοδήγηση του θρυλικού προπονητή Ντιν Σμιθ, πραγματοποιούσε περιοδεία στην Ευρώπη και βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη για ένα φιλικό τουρνουά απέναντι στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα απλό φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας μετατράπηκε γρήγορα σε μια προσωπική μονομαχία ανάμεσα σε δύο επιθετικά φαινόμενα. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τη νίκη της Βόρειας Καρολίνας με 100-83. Ωστόσο, τα βλέμματα όλων στράφηκαν στις επιδόσεις των δύο αστέρων:
• Μάικλ Τζόρνταν: Σταμάτησε στους 34 πόντους, δείχνοντας από τότε τα τρομερά αθλητικά του προσόντα και φορώντας το εμβληματικό νούμερο «23». • Νίκος Γκάλης: Σκόραρε 24 πόντους με το «7» στην πλάτη, απέναντι σε μια άμυνα γεμάτη από μελλοντικούς παίκτες του NBA.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο εντυπωσιασμένος Μάικλ Τζόρνταν έκανε μια δήλωση για τον «Γκάνγκστερ» που μνημονεύεται μέχρι σήμερα: «Είναι ένας πλήρης παίκτης. Δεν περίμενα να δω έναν τέτοιο σκόρερ από την Ευρώπη, ειδικά από τη χώρα σας».
Για την ιστορία, στην ελληνική ομάδα δεν είχε αγωνιστεί σε εκείνο το ματς ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο οποίος είχε μείνει στην Αθήνα (αγωνίστηκε στο δεύτερο φιλικό που έγινε την επόμενη μέρα στο γήπεδο του Σπόρτιγκ, όπου όμως δεν έπαιξε ο Γκάλης).
