Την πεποίθησή του ότι το πρότζεκτ του NBA Europe θα γίνει πραγματικότητα τη σεζόν 2027-28 εξέφρασε ο πρόεδρος της FIBA Europe, Χόρχε Γκαρμπαχόσα, σε εκτενή συνέντευξή του στην AS, στέλνοντας παράλληλα σαφή μηνύματα για τη EuroLeague, το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ, τη φυγή των νεαρών παικτών προς το NCAA και την ανάγκη αλλαγής του οικονομικού μοντέλου των συλλόγων.
Ο Ισπανός παράγοντας, ο οποίος συμπλήρωσε τρία χρόνια στην προεδρία της FIBA Europe, εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος για την πορεία του αθλήματος στην ήπειρο, υποστηρίζοντας ότι το μπάσκετ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά ταυτόχρονα αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις.
«Η υγεία του ευρωπαϊκού μπάσκετ είναι πολύ καλή. Τόσο καλή, που πλέον υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες γύρω του και χρειάζεται να μπει μια τάξη», τόνισε χαρακτηριστικά.
Η ανησυχία για το NCAA και η αποζημίωση των συλλόγων
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που έθεσε ο Γκαρμπαχόσα αφορά το κύμα μετακίνησης Ευρωπαίων ταλέντων προς τα αμερικανικά πανεπιστήμια.
«Δεν μπορούμε να βάλουμε περιορισμούς στους νέους παίκτες, έχουν κάθε δικαίωμα να κυνηγήσουν το όνειρό τους. Πρέπει όμως να δημιουργήσουμε μηχανισμούς που θα διασφαλίζουν την επιστροφή τους και θα ανταμείβουν τους συλλόγους για τη δουλειά που κάνουν στην ανάπτυξή τους», ανέφερε.
Μάλιστα αποκάλυψε ότι ήδη υπάρχουν πανεπιστήμια που καταβάλλουν αποζημιώσεις σε ευρωπαϊκούς συλλόγους.
«Αν ένας σύλλογος επενδύει πόρους για να αναπτύξει έναν αθλητή, είναι δίκαιο να αποζημιώνεται», υπογράμμισε.
«Το NBA Europe δεν θα είναι κλειστή λίγκα»
Το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης επικεντρώθηκε στο NBA Europe και στη συνεργασία NBA–FIBA.
Ο Γκαρμπαχόσα απέρριψε τις αιτιάσεις ότι πρόκειται για ένα κλειστό πρωτάθλημα.
«Έχω ακούσει να λένε ότι πρόκειται για μια ημίκλειστη λίγκα. Δεν είναι έτσι. Πρόκειται για ένα μοντέλο 12+4 ομάδων, στο οποίο οι τέσσερις επιπλέον θέσεις θα απονέμονται με αθλητικά κριτήρια. Κλειστό είναι το σύστημα που υπάρχει σήμερα», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι εθνικές λίγκες θα αποκτήσουν πολύ μεγαλύτερη αξία μέσα από το νέο οικοσύστημα.
«Τρεις πρωταθλητές εθνικών πρωταθλημάτων και ο πρωταθλητής του Basketball Champions League θα έχουν τη δυνατότητα να βρεθούν στο NBA Europe. Είναι ένα πιο δίκαιο σύστημα».
Το αγκάθι των ημερολογίων και η αιχμή για τη EuroLeague
Ο πρόεδρος της FIBA Europe στάθηκε ιδιαίτερα στο ζήτημα της σύγκρουσης ημερομηνιών μεταξύ συλλόγων και εθνικών ομάδων.
«Το πρότζεκτ NBA-FIBA θα σέβεται το πρόγραμμα των εθνικών ομάδων. Δεν θα υπάρχουν αγώνες συλλόγων όταν αγωνίζονται οι εθνικές. Είμαστε το μοναδικό άθλημα στον κόσμο όπου συμβαίνει κάτι τέτοιο και αποτελεί τεράστιο πρόβλημα».
Παράλληλα επανέλαβε ότι η βασική διαφορά ανάμεσα στη FIBA και τη EuroLeague είναι φιλοσοφική.
«Υπάρχει το δικό μας μοντέλο, που θέλει να προστατεύσει το οικοσύστημα της FIBA, και υπάρχει ένα άλλο μοντέλο που δίνει προτεραιότητα στην εταιρική διάσταση».
«Ο στόχος είναι ο Οκτώβριος του 2027, με ή χωρίς τη EuroLeague»
Η πιο ηχηρή δήλωση της συνέντευξης αφορούσε το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του NBA Europe.
Ο Γκαρμπαχόσα ξεκαθάρισε ότι οι συζητήσεις με τη EuroLeague συνεχίζονται, όμως το έργο δεν εξαρτάται αποκλειστικά από αυτές.
«Όπως έχει επαναλάβει και ο Μαρκ Τέιτουμ, ο σχεδιασμός προβλέπει εκκίνηση τον Οκτώβριο του 2027. Συνεχίζουμε να μιλάμε και να διαπραγματευόμαστε, ελπίζουμε να υπάρξει συμφωνία. Όμως το πρότζεκτ έχει τον δικό του οδικό χάρτη και η έναρξή του είναι προγραμματισμένη για τον Οκτώβριο του 2027, με ή χωρίς τη EuroLeague».
Σύμφωνα με το πλάνο που περιέγραψε, μία θέση θα απονέμεται στον πρωταθλητή του Basketball Champions League και τρεις ακόμη μέσω ειδικής διοργάνωσης στην οποία θα συμμετέχουν οι πρωταθλητές των εθνικών πρωταθλημάτων.
Νέο οικονομικό μοντέλο για το ευρωπαϊκό μπάσκετ
Ο πρώην διεθνής φόργουορντ τόνισε επίσης ότι το NBA Europe φιλοδοξεί να αλλάξει τη λογική λειτουργίας των ευρωπαϊκών συλλόγων.
«Είμαστε συνηθισμένοι σε συλλόγους που στηρίζονται στο ποδόσφαιρο ή σε ισχυρούς χρηματοδότες. Η NBA έρχεται με την ιδέα της βιωσιμότητας και της κερδοφορίας».
Παράλληλα αποκάλυψε ότι η FIBA Europe Cup θα αυξηθεί από 32 σε 48 ομάδες, ώστε περισσότερα εθνικά πρωταθλήματα να αποκτήσουν ευρωπαϊκή εκπροσώπηση.
Η στάση για Ισραήλ και Ρωσία
Αναφορικά με τις γεωπολιτικές εξελίξεις, ο Γκαρμπαχόσα επιβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται να αλλάξει άμεσα το υπάρχον καθεστώς.
«Το Ισραήλ θα συνεχίσει να συμμετέχει στις διοργανώσεις, αλλά όχι εντός της επικράτειάς του. Η Ρωσία και η Λευκορωσία παραμένουν εκτός. Πάνω απ’ όλα προέχει η προστασία των αθλητών, ιδιαίτερα των ανηλίκων».
Το Μουντομπάσκετ του Κατάρ και η επιστροφή των διοργανώσεων στην Ευρώπη
Ο πρόεδρος της FIBA Europe εμφανίστηκε απόλυτα βέβαιος ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 θα διεξαχθεί κανονικά στο Κατάρ.
«Οι πληροφορίες που έχουμε είναι άριστες. Υπάρχει πλήρης σταθερότητα και κανένα ζήτημα για τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου».
Παράλληλα χαρακτήρισε μεγάλη επιτυχία το γεγονός ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2031 θα επιστρέψει στην Ευρώπη.
«Πρέπει να προστατεύσουμε τους παίκτες»
Ο Γκαρμπαχόσα αναφέρθηκε και στη διαρκώς αυξανόμενη επιβάρυνση των αθλητών.
«Δεν μπορεί κάποιοι να παίζουν 100 παιχνίδια τον χρόνο και άλλοι 25. Αυτό είναι πρόβλημα και πρέπει να βρεθούν λύσεις».
Μάλιστα άφησε σαφείς αιχμές για το μοντέλο της EuroLeague.
«Οι παίκτες που φτάνουν σε τόσο υψηλούς αριθμούς αγώνων το κάνουν επειδή οι ομάδες τους έχουν μόνιμη θέση στη EuroLeague ή πληρώνουν για να συμμετέχουν. Είναι ένα σύστημα που έχει πολλαπλασιάσει τα παιχνίδια μιας ατελείωτης κανονικής περιόδου».
Καταλήγοντας, επανέλαβε το βασικό μήνυμά του:
«Το μόνο που έχω απόλυτα ξεκάθαρο είναι ότι πρέπει να φροντίσουμε τους παίκτες».
