Ο ΑΡΗΣ Betsson επιστρέφει σήμερα στη δράση του EuroCup, φιλοξενώντας τη Μανρέσα στο «Nick Galis Hall» (20:00, Novibet AllAboutARIS TV), σε ένα ματς-κλειδί για την τέταρτη αγωνιστική της διοργάνωσης. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης επιδιώκει να επιστρέψει στις νίκες, τόσο για βαθμολογικούς όσο και για ψυχολογικούς λόγους, μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Η αναμέτρηση με τους Ισπανούς έχει μεγάλη σημασία, καθώς οι “κιτρινόμαυροι” θέλουν να διατηρήσουν το αήττητο στην έδρα τους στο EuroCup και να παραμείνουν σε τροχιά πρόκρισης. Παράλληλα, μία νίκη απόψε θα μπορούσε να λειτουργήσει ως «ανάσα» και ψυχολογική ώθηση, ειδικά ενόψει του δύσκολου προγράμματος που ακολουθεί.
«Πρέπει να παρουσιαστούμε σκληροί και σωματικά έτοιμοι. Η Μανρέσα έχει γρήγορο ρυθμό και υψηλή ένταση στο παιχνίδι της. Εμείς ακόμη “χτιζόμαστε” ως ομάδα, κάποιοι παίζουν για πρώτη φορά μαζί και προσπαθούμε να βρούμε χημεία. Έχουμε παίκτες που δεν έχουν εμπειρία από το EuroCup, κάτι που χρειάζεται χρόνο. Δεν θεωρώ ότι υπάρχει θέμα ψυχολογίας, όλοι θα δώσουμε το 100%. Αν αυτό αρκεί, θα πανηγυρίσουμε τη νίκη. Αν όχι, θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε» δήλωσε ο προπονητής Μπόγκνταν Κάραϊτσιτς.
Από την πλευρά του, ο Αρνόλντας Κουλμπόκα σχολίασε: «Κανείς δεν θέλει να χάνει συνεχόμενα. Το αποψινό παιχνίδι είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για να επιστρέψουμε στις επιτυχίες μπροστά στο κοινό μας».
Στα θετικά, ο Τζέικ Φόρεστερ συμμετείχε στην τελευταία προπόνηση, ξεπερνώντας την ασθένεια που τον ταλαιπώρησε μετά το ταξίδι στη Σλοβενία. Ωστόσο, όπως τόνισε ο Κάραϊτσιτς, δεν βρίσκεται ακόμη σε πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα, καθώς είχε μείνει εκτός προπονήσεων την τελευταία εβδομάδα και είχε προηγουμένως τραυματιστεί στο ματς με τη Βενέτσια. Παρόλα αυτά, θα είναι διαθέσιμος για την αποψινή 12άδα.
Η Μανρέσα, που φέτος κάνει την πρώτη της εμφάνιση στο EuroCup ύστερα από τρεις σεζόν στο Basketball Champions League, έχει επίσης ρεκόρ 2-1, όπως και ο ΑΡΗΣ. Στο τελευταίο της παιχνίδι επικράτησε εντός έδρας της Χάποελ Ιερουσαλήμ, αποδεικνύοντας ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερα επικίνδυνη ομάδα.
Τη διαιτησία του αγώνα θα αναλάβουν οι Μπόρις Ρίζικ (Ουκρανία), Κρίσταπς Κονσταντίνοβιτς (Λετονία) και Στέφαν Κάλιτς (Σερβία).
