Ο Σβεν-Γκόραν Έρικσον σόκαρε όλο τον ποδοσφαιρικό πλανήτη τον περασμένο Ιανουάριο όταν ανακοίνωσε πως του μένει περίπου ένας χρόνος ζωής, έχοντας να παλέψει με καρκίνο στο πάγκρεας, με τον Σουηδό να μην ξεχνάει όμως όλο αυτό το διάστημα την εθνική Αγγλίας και να το δείχνει με εντυπωσιακό τρόπο.
Έχοντας ζήσει έντονες στιγμές στον πάγκο των τριών λιονταριών από το 2001 μέχρι το 2006, θέλει όσο τίποτα άλλο να δει τους Άγγλους να κατακτούν το Euro 2024 μέσα από τον τελικό της Κυριακής με την Ισπανία και φανέρωσε αυτή την επιθυμία με συγκλονιστικό τρόπο: με ένα συγκινητικό μήνυμα με αποδέκτη τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
“Η δουλειά του ομοσπονδιακού τεχνικού της Αγγλίας φέρνει μία όμορφη πίεση. Ακούς τόσα πολλά για το 1966 και για αυτά που έκανε ο Σερ Αλφ Ράμσεϊ και ξέρεις πόσο μεγάλες προσδοκίες υπάρχουν για σένα για να βάλεις τέλος σε αυτά τα χρόνια των πληγών
Το ένιωσα. Ο Σερ Μπόμπι Ρόμπσον το ένιωσε. Ο καθένας από τους 13 προπονητές που ανέλαβαν μετά από τον Σερ Αλφ θα το ένιωσαν. Ουδείς από εμάς πέτυχε, όμως ουδείς έφτασε τόσο κοντά όσο ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ”, έγραψε αρχικά ο Έρικσον μέσω στήλης του στην εφημερίδα “Independent”, για να συνεχίσει:
“Ο Γκάρεθ είναι σίγουρα ο καλύτερος Άγγλος προπονητής μετά από τον Σερ Αλφ. Με νίκη στο Βερολίνο την Κυριακή, πιστεύω ότι θα θεωρηθεί καλύτερος.
Ο Γκάρεθ έχει μάθει από τα λάθη που κάναμε, διαχειρίστηκε το πνευματικό μπλοκάρισμα των πέναλτι για την ακρίβεια- και πήγε πιο μακριά από όλους μας
Τώρα, εκείνος, οι παίκτες και ολόκληρο το έθνος πρέπει να ξέρουν ότι η Αγγλία μπορεί να νικήσει. Εάν πιστέψεις σε κάτι αυτό μπορεί να συμβεί και αυτό συμπεριλαμβάνει να νικήσεις την Ισπανία στον τελικό”.
Και κατέληξε ως εξής ο μαχητής Σουηδός στο μήνυμά του προς τον τεχνικό των τριών λιονταριών: “Ο τελικός της Κυριακής θα είναι ένα ανοιχτό ματς και νομίζω πως η Αγγλία έχει μία πολύ μεγάλη ευκαιρία.
Και μπορεί να μην αισθάνομαι καλά την τελευταία εβδομάδα, ωστόσο θα παρακολουθώ το παιχνίδι από το σπίτι μου. Θα ήθελα πολύ να νικήσει η Αγγλία.
Όπως το ίδιο θα ήθελε και ο καθένας από τους προπονητές που προσπάθησαν και απέτυχαν να πάρουν ένα μεγάλο τρόπαιο με την Αγγλία μετά από το 1966. Πάμε Γκάρεθ. Κάντε αυτό που εμείς δεν μπορέσαμε”.