Kατά τη σημερινή συνεδρίασή της, η εκτελεστική επιτροπή της UEFA θα επικυρώσει τη δημιουργία του Πρωταθλήματος των Εθνών, διοργάνωση που θα βάλει τέλος στα φιλικά των εθνικών ομάδων.
Η ιδέα για την διοργάνωση… έπεσε στο τραπέζι επί προεδρίας Μισέλ Πλατινί και αναμένεται να υλοποιηθεί το 2018. Θα συμμετέχουν και οι 55 εθνικές ομάδες που είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας και τέσσερις εξ αυτών θα πάρουν το εισιτήριο για το EURO 2020, με τις υπόλοιπες να προκρίνονται κανονικά μέσω της διαδικασίας των ομίλων.
Στόχος της UEFA είναι να καταργηθούν τα φιλικά των εθνικών ομάδων, ώστε το τονωθεί το ενδιαφέρον των φιλάθλων. Επιπρόσθετα, θα υπάρξει αύξηση εσόδων για τις εθνικές ομοσπονδίες, μέσω των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και χορηγιών, τα οποία θα διαχειρίζεται κεντρικά η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία.
Ποια θα είναι η μορφή της νέας διοργάνωσης;
-Οι 55 χώρες μέλη της UEFA θα χωριστούν σε τέσσερις κατηγορίες (Α, B, Γ, Δ) ανάλογα με τη δυναμικότητα τους, βάσει της κατάταξης εθνικών ομάδων της UEFA το Νοέμβριο του 2017.
Αν το Πρωτάθλημα των Εθνών άρχιζε σήμερα αυτές οι κατηγορίες θα ήταν ως εξής:
Α’ κατηγορία: Iσπανία, Γερμανία, Πορτογαλία, Βέλγιο, Ελβετία, Γαλλία, Αγγλία, Ιταλία, Πολωνία, Κροατία, Ισλανδία, Ουαλία.
Β’ κατηγορία: Ρωσία, Βόρεια Ιρλανδία, Σλοβακία, Σουηδία, Ολλανδία, Ουκρανία, Βοσνία, Αυστρία, Τουρκία, Ιρλανδία, Δανία, Ουγγαρία.
Γ’ κατηγορία: Σλοβενία, Αλβανία, Μαυροβούνιο, Σερβία, Σκωτία, Τσεχία, Ρουμανία, ΕΛΛΑΔΑ, Βουλγαρία, Ισραήλ, Νορβηγία, Κύπρος, Φινλανδία, Εσθονία, Αζερμπαϊτζάν.
Δ’ κατηγορία: Λιθουανία, Λευκορωσία, Γεωργία, Αρμενία, ΠΓΔΜ, Νήσοι Φερόε, Λουξεμβούργο, Λετονία, Μολδαβία, Καζακστάν, Λιχτενστάιν, Ανδόρρα, Μάλτα, Κοσυφοπέδιο, Σαν Μαρίνο, Γιβραλτάρ.
Στην Α’ και στη Β’ κατηγορία οι ομάδες θα χωριστούν σε τέσσερις ομίλους των τριών ομάδων. Στη Γ’ κατηγορία θα σχηματιστούν ένας όμιλος των τριών ομάδων και τέσσερις των τεσσάρων ομάδων και στη Δ’ κατηγορία, τέσσερις όμιλοι των τεσσάρων ομάδων.
-Οι ομάδες κάθε ομίλου θα παίξουν μεταξύ τους εντός και εκτός έδρας. Οι αγώνες θα γίνουν το Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο του 2018.
-Οι τέσσερις νικήτριες των ομίλων της κάθε κατηγορίας, θα παίξουν πλέι οφ το Μάρτιο του 2020 και η νικήτρια της κάθε κατηγορίας θα προκριθεί στα τελικά του EURO 2020.
-Το EURO του 2020 θα γίνει με 24 ομάδες. Θα υπάρξουν δέκα προκριματικοί όμιλοι και οι δυο πρώτοι από κάθε όμιλο θα προκριθούν στην τελική φάση.
-Οι προκριματικοί όμιλοι του EURO 2020 θα αρχίσουν το Μάρτιο του 2019. Οι δέκα αγωνιστικές θα γίνουν το Μάρτιο, τον Ιούνιο, το Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο του 2019.
-Η κλήρωση των προκριματικών ομίλων θα γίνει μετά το πέρας των ομίλων στο Πρωτάθλημα των Εθνών.
-Αν μια ομάδα εξασφαλίσει την πρόκριση της μέσω των προκριματικών ομίλων και μέσω του Πρωταθλήματος των Εθνών, τη θέση της στα τελικά φάση θα πάρει η αμέσως επόμενη ομάδα με την ψηλότερη θέση στην κατάταξη της UEFA στην κατηγορία της.