Η ποδοσφαιρική ιστορία του είναι ποτισμένη με δάκρυα και δράμα. Δεν μπορεί όμως, για όλα υπάρχει μια πρώτη φορά…
Πριν από τέσσερα χρόνια ήταν μπροστά έως το 87’, αλλά το γκολ του Σνάιντερ και το εντυπωσιακά “πέτσινο” πέναλτι του Ρόμπεν στο 94’ (με VAR θα είχε πάρει κίτρινη κάρτα), συνέθεσαν το πιο δραματικό αποκλεισμό της ιστορίας του, στέλνοντας την Ολλανδία στα προημιτελικά. Το “αν όχι τώρα, πότε;” που ψέλλιζαν με αγωνία οι οπαδοί του πριν από το 1-1, μετατράπηκε προφανώς σε “ΠΟΤΕ” μετά το σφύριγμα της λήξης. Πόσο πιο επώδυνο να γίνει; Ήταν η 6η διαδοχική αποτυχία στη φάση των “16” του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όσο βέβαιο είναι σε ένα Μουντιάλ ότι το Μεξικό θα περάσει τον όμιλο, άλλο τόσο μοιάζει ότι δεν θα φτάσει ποτέ στους “8”.
Το σερί ξεκίνησε το ’94 με τα τρία χαμένα πέναλτι στη “ρώσικη ρουλέτα” απέναντι στη μετέπειτα ημιφιναλίστ Βουλγαρία. Το ’98 το 1-0 απέναντι στη Γερμανία γίνεται 1-2 με γκολ στο 75’ και στο 86’. Το ’02 λιποψυχεί απέναντι στις ΗΠΑ (0-2) και ακολουθούν δύο σερί αποκλεισμοί από την Αργεντινή, το 2-1 στη Γερμανία με το απίθανο γκολ του Μάξι Ροντρίγκες στην παράταση και το 3-1 στη Νότιο Αφρική.