Από τη διαδικασία θα προκύψουν επτά όμιλοι των με έξι ομάδες και δύο όμιλοι με πέντε ομάδες. Στα τελικά του Μουντιάλ της Ρωσίας θα προκριθούν οι εννέα πρώτες ομάδες, ενώ οι οκτώ καλύτερες δεύτερες θα παίξουν αγώνες μπαράζ για να κερδίσουν τα άλλα τέσσερα εισιτήρια.
Οι αγώνες της προκριματικής φάσης θα αρχίσουν στις 4 Σεπτεμβρίου του 2016 και θα ολοκληρωθούν στις 10 Οκτωβρίου του 2017, ενώ τα μπαράζ θα διεξαχθούν το Νοέμβριο του 2017. Το πλήρες αγωνιστικό πρόγραμμα θα ανακοινωθεί την Κυριακή.
Η αυριανή κλήρωση θα γίνει στο παλάτι «Κονσταντινόφσκι» της Αγίας Πετρούπολης και θα παρευρεθούν, μεταξύ άλλων, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και, φυσικά, ο πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ.
Αναλυτικά τα γκρουπ δυναμικότητας:
1o: Γερμανία, Βέλγιο, Ολλανδία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Αγγλία, Ουαλία, Ισπανία, Κροατία.
2ο: Σλοβακία, Αυστρία, Ιταλία, Ελβετία, Τσεχία, Γαλλία, Ισλανδία, Δανία, Βοσνία.
3ο: Ελλάδα, Ουκρανία, Σκωτία, Πολωνία, Ουγγαρία, Σουηδία, Αλβανία, Βόρεια Ιρλανδία, Σερβία.
4ο: Τουρκία, Σλοβενία, Ισραήλ, ΕΪΡΕ, Νορβηγία, Βουλγαρία, Νησιά Φερόε, Μαυροβούνιο, Εσθονία.
5ο: Κύπρος, Λετονία, Αρμενία, Φινλανδία, Λευκορωσία, ΠΓΔΜ, Αζερμπαϊτζάν, Λιθουανία, Μολδαβία.
6ο: Καζακστάν, Λουξεμβούργο, Λιχτενστάιν, Γεωργία, Μάλτα, Σαν Μαρίνο, Ανδόρα.