Η σχέση του με τον ισπανικό σύλλογο ξεκίνησε πολύ νωρίτερα…
Στην ακόλουθη φωτογραφία που δημοσίευσε η Γερμανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, ο 27χρονος Γερμανός διεθνής μέσος εμφανίζεται σε πολύ νεαρή ηλικία να φοράει τη μαύρη φανέλα των πρωταθλητών Ευρώπης, δίπλα στους συμπαίκτες του στην ομάδα Παίδων που προπονούσε ο Έκαρντ Έρκε.