Η Αγγλία δεν συνάντησε σοβαρή αντίσταση από την Αλβανία και ξεκίνησε θετικά τη νέα εποχή υπό τον Τόμας Τούχελ, αφού συνδύασε το ντεμπούτο του Γερμανού στον πάγκο της, κερδίζοντας με 2-0 στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.
Την αρχή έκανε ο Λιούις-Σκέλι, που με το τέρμα του στο 20′ έγινε ο ο νεαρότερος παίκτης της Αγγλίας που σκοράρει σε ντεμπούτο του, ενώ το τρίποντο υπέγραψε ο Χάρι Κέιν, ο οποίος με ένα γκολ, που αντανακλά το επίπεδο της κλάσης του, έγραψε στο 77′ το τελικό 2-0.
Το ματς
Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο γήπεδο με διάθεση να κρατήσουν μπάλα και να ψάξουν άμεσα το 1-0 και το πέτυχαν στο 20 λεπτό του αγώνα με τον Λιούις-Σκέλι, ο οποίος τροφοδοτήθηκε ιδανικά από τον Μπέλιγχαμ και εκτέλεσε τον Στρακόσα από θέση τετ-α-τετ.
Το σφυροκόπημα των Άγγλων συνεχίστηκε, όμως η άμυνα των Αλβανών δήλωσε παρούσα, τόσο στη διπλή ευκαιρία των Μπέλιγχαμ και Κέιν στο 40′, όσο στην επικίνδυνη κεφαλιά του Μπερν στο 42′.
Ενδεικτικό της υπεροχής της ομάδας του Τούχελ είναι ότι στο πρώτο μέρος η κατοχής μπάλας άγγιξε το 80%, ενώ στην επανάληψη η εικόνα δεν άλλαξε δραματικά.
Στο 59′, η Αγγλία βγήκε γρήγορα στην αντεπίθεση, όμως μία παραπάνω ντρίπλα στέρησε από τον Μπέλιγχαμ την ευκαιρία να εκτελέσει τον Στρακόσα, ενώ στη συνέχεια η κεφαλιά του Κέιν πέρασε λίγα μέτρα εκτός.
Η Αλβανία θέλησε να ψάξει το γκολ της ισοφάρισης, όμως η άμυνα των γηπεδούχων δεν επέτρεψε να δημιουργηθεί κάποια επικίνδυνη φάση στην περιοχή του Πικφορντ.
Ο Χάρι Κέιν έδωσε εκείνος εν τέλει τη λύση για την ομάδα του, σκοράροντας με φανταστικό τελείωμα για το 2-0, αφότου αρχικά κατέβασε με υποδειγματικό τρόπο την μπάλα μέσα στην περιοχή μετά από σέντρα του Ράις.
Στο 82′ ο Στρακόσα έγινε αναγκαστική αλλαγή, καθώς χτύπησε μετά από σύγκρουση με αντίπαλο και αποχώρησε ζαλισμένος από τον αγωνιστικό χώρο.
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Γουόκερ, Ράις (82′ Χέντερσον), Κόνσα, Φόντεν (74′ Μπόουεν), Κέιν, Μπέλιγχαμ, Ράσφορντ (74′ Γκόρντον), Μπερν, Τζόουνς (74′ Ρότζερς), Λιούις-Σκέλι (90′ Τζέιμς) ΑΛΒΑΝΙΑ: Στρακόσα (82′ Καστράτι), Μπάλιου, Αγιέτι, Τζιμσίτι, Αλίτζι, Ασλάνι, Ραμαντάνι, Λάτσι (78′ Πατζαζίτι), Ασάνι (78′ Χότζα), Μπαϊράμι (63′ Μπρόγια), Ουζούνι
