){kind=icon}
Η Ακτή Ελεφαντοστού μπορεί να ζήσει ένα από τα πιο απίθανα σενάρια στην ιστορία των προκριματικών: να μείνει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου χωρίς να δεχθεί ούτε ένα γκολ.
Βρισκόμαστε στην τελευταία στροφή του 6ου ομίλου της αφρικανικής ζώνης. Η Ακτή Ελεφαντοστού φιγουράρει στην κορυφή με 23 βαθμούς, έχοντας 22 γκολ υπέρ και κανένα κατά – μια στατιστική σχεδόν αψεγάδιαστη. Πίσω της, σε απόσταση αναπνοής, η Γκαμπόν με 22 πόντους και απολογισμό 20-9 στα τέρματα.
Την Τρίτη, τα πάντα θα κριθούν. Οι Ελέφαντες υποδέχονται την Κένυα, ενώ η Γκαμπόν φιλοξενεί το Μπουρουντί. Κι εκεί έρχεται το σενάριο που τρομάζει τους φίλους της Ακτής: αν η ομάδα του Ζαν-Λουί Γκασέ μείνει στο 0-0, και η Γκαμπόν επικρατήσει, τότε οι “Πάνθηρες” περνούν πρώτοι με 25 βαθμούς, αφήνοντας την Ακτή δεύτερη.
Μια δεύτερη θέση με 24 πόντους και μηδέν παθητικό θα έμοιαζε «άδικη» σε κάθε άλλη ήπειρο. Στην Αφρική όμως, οι κανόνες είναι αμείλικτοι. Μόνο οι πρώτοι προκρίνονται απευθείας, και οι υπόλοιποι ελπίζουν να βρεθούν ανάμεσα στις τέσσερις καλύτερες δεύτερες – έναν τίτλο που θα κριθεί στις λεπτομέρειες των άλλων ομίλων.
Η ειρωνεία είναι προφανής: μια ομάδα που δεν έχει νικηθεί, που δεν έχει καν δεχθεί γκολ, μπορεί να μείνει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
