Η φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 συνεχίζεται με ένα ζευγάρι που κουβαλάει ιστορία, ένταση και μια δόση… εκδίκησης: Η πανίσχυρη Γαλλία αντιμετωπίζει την Παραγουάη τα μεσάνυχτα του Σαββάτου στη Φιλαδέλφεια (00:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ, διεκδικώντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά.
Η Γαλλία σε τροχιά τίτλου
Οι «μπλε» έχουν μπει στο Μουντιάλ με φόρα υπερδύναμης. Με 4/4 νίκες και 12 γκολ στο τουρνουά, αποτελούν μία από τις τρεις ομάδες που έχουν το απόλυτο μέχρι τώρα. Το επιθετικό τους οπλοστάσιο τρομάζει: Εμπαπέ, Ντεμπελέ, Ολίσε, Μπαρκολά συνθέτουν μια τετράδα που χτυπά με ταχύτητα, φαντασία και ατομική ποιότητα.
Ο Εμπαπέ σκόραρε δύο φορές στο άνετο 3-0 επί της Σουηδίας στους «32». Ο Ολίσε έχει ήδη 5 ασίστ και απειλεί το ιστορικό ρεκόρ του Πελέ.
Η επιστροφή του Ντιντιέ Ντεσάν στον πάγκο μετά την απώλεια της μητέρας του φόρτισε συναισθηματικά το παιχνίδι με τη Σουηδία, όμως η Γαλλία έδειξε ξανά πως λειτουργεί σαν καλοκουρδισμένη μηχανή. Ο Ντεσάν έχει πλέον 18 νίκες σε Μουντιάλ ως προπονητής, επίδοση-ρεκόρ.
Το παραμύθι της Παραγουάης
Από την άλλη πλευρά, η Παραγουάη ζει το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό της θαύμα από το 1950. Η ιστορική πρόκριση επί της Γερμανίας στους «32» με 4-3 στα πέναλτι μετά το 1-1 στην παράταση, προκάλεσε δάκρυα, έκσταση και εικόνες που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη των «αλμπιρόχας».
Πριν το τουρνουά, οι δύο ομάδες είχαν διαφορά 31 θέσεων στη βαθμολογία της FIFA -η 4η μεγαλύτερη ανατροπή σε νοκ άουτ Μουντιάλ από το 1994. Η ομάδα του Γκουστάβο Αλφάρο έχει χτίσει μια ταυτότητα που δεν βασίζεται στην ποιότητα, αλλά στην αντοχή, την πειθαρχία και την αμυντική αυταπάρνηση.
Μετά το «μάθημα» του 4-1 από τις ΗΠΑ στην πρεμιέρα, η Παραγουάη μεταμορφώθηκε: • κράτησε ανέπαφη εστία απέναντι στην Τουρκία (1-0) • πήρε το 0-0 με την Αυστραλία • και έριξε στο καναβάτσο τη Γερμανία σε ένα ματς-έπος
Η πρόκριση απέναντι στη «νασιονάλμανσαφτ» δεν ήταν «ατύχημα», όπως τόνισε και ο Ντεσάν.
Οι πιθανές 11άδες:
Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Χιλ – Χουάν Χοσέ Κάσερες – Γκουστάβο Γκόμες – Χοσέ Καναλέ – Τζούνιορ Αλόνσο – Ματίας Γκαλάρσα – Αντρές Κούμπας – Ντιέγκο Γκόμες – Μιγκέλ Αλμιρόν – Γκαμπριέλ Άβαλος – Χούλιο Ενσίσο
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν – Κουντέ – Ουπαμεκάνο – Σαλίμπα – Ντινιέ – Τσουαμενί – Ραμπιό – Ντεμπελέ – Ολίσε – Μπαρκολά – Εμπαπέ
