Ο ΑΡΗΣ θα αρχίσει την ευρωπαϊκή του περιπέτεια από τον Αζερμπαϊτζάν… Οχι όμως από το Ναχιτσεβάν, στο οποίο εδρεύει η Αράζ, χάνοντας την “ευκαιρία” να βρεθεί σε ένα ιδιαίτερο μέρος από τη στιγμή που το ματς θα γίνει στο Μπακού.
Αν και ανήκει διοικητικά στο Αζερμπαϊτζάν, η Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχιτσεβάν λειτουργεί σαν μία διαφορετική χώρα, διαθέτοντας κυβέρνηση, κοινοβούλιο και πολιτιστική ταυτότητα.
Το ενδιαφέρον της υπόθεσης είναι ότι βρίσκεται ανάμεσα σε τρεις χώρες και συνορεύει με την Αρμενία στα βόρεια και ανατολικά, το Ιράν στα νότια και δυτικά και την Τουρκία.
Η ιστορία του εκτείνεται βαθιά στους αιώνες. Το όνομα “Ναχιτσεβάν” φημολογείται ότι σημαίνει «κατάβαση» ή «τόπος προσγείωσης». Και ο λόγος είναι ότι εκεί σταμάτησε η κιβωτός του Νώε μετά τον κατακλυσμό, όπως υποστηρίζουν αρκετοί.
Από το 1990, το Ναχιτσεβάν λειτουργεί ως Αυτόνομη Δημοκρατία εντός της Δημοκρατίας του Αζερμπαϊτζάν. Διαθέτει δικό του κοινοβούλιο και πρόεδρο της Συνέλευσης.
Παρότι δεν μετείχε άμεσα στις ένοπλες συγκρούσεις στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, το Ναχιτσεβάν παρέμεινε σε ετοιμότητα για χρόνια. Λόγω της σύγκρουσης του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, τα σύνορα του Ναχιτσεβάν με την Αρμενία είναι κλειστά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
