){kind=icon}
Φιλοξενώντας το final four του Champions Cup στο Παλέ, ο ΑΡΗΣ είχε την ευκαιρία να πανηγυρίσει έναν ευρωπαϊκό τίτλο μέσα στο “σπίτι” του. Και δεν την άφησε ανεκμετάλλευτη… Οι “κίτρινοι” στις 4 Μαΐου του 2003 επικράτησαν της Πρόκομ στον μεγάλο τελικό με 84-83, προσθέτοντας, έτσι, ένα ακόμη ευρωπαϊκό τρόπαιο στη συλλογή τους, το τρίτο μετά το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης το 1993 και το Κύπελλο Κόρατς το 1997.
Το φινάλε εκείνου του αγώνα ήταν συγκλονιστικό… Με το σκορ στο 82-83, ο Σόλομον είχε την δυνατότητα να ισοφαρίσει, λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος, από την γραμμή των βολών. Αρχικά, είχε κάνει το 82-83 με μια εύστοχη βολή και απέμενε μια δεύτερη για τον Αμερικανό ο οποίος είχε 32 πόντους στο παιχνίδι, όντας ο κορυφαίος μέχρι εκείνο το σημείο για τον ΑΡΗ.
Τελικά, ο Αμερικανός αστόχησε σε μια πολύ κρίσιμη βολή, αλλά στο κατάλληλο σημείο, την κατάλληλη στιγμή, εμφανίστηκε Μίροσλαβ Ραΐτσεβιτς. Ο τελευταίος πήρε το ριμπάουντ και με ψυχραιμία πέτυχε το καλάθι, διαμορφώνοντας το 84-83.
Στο γήπεδο επικράτησε ένας… χαμός μετά το καλάθι του Σέρβου, αφού με αυτό ο ΑΡΗΣ έπαιρνε τον τρίτο ευρωπαϊκό του τίτλο, με τον Ραΐτσεβιτς, έτσι, να γίνεται ο “ήρωας” εκείνης της σπουδαίας επιτυχίας.
Μια επιτυχία που παράλληλα με το τρόπαιο, “έφερνε” και το δεύτερο αστέρι στη φανέλα. Ήταν ο 20ος τίτλος στην ένδοξη ιστορία των “κιτρίνων”, με τους παίκτες και τον κόσμο να γίνονται… ένα μετά την λήξη και να στήνεται ένα τρελό πανηγύρι στον Λευκό Πύργο.
ΑΡΗΣ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Σόλομον 32 (4), Λάππας 5, Νικολαΐδης 1, Γκαγκαλούδης 12 (1), Αγγέλοφ 2, Λικχολίτοφ 6, Στακ 14, Γκργκατ 3, Ραΐτσεβιτς 9
ΠΡΟΚΟΜ ΤΡΕΦΛ (Εβγκένιους Κιζέφσκι): Ζίντεκ 5(1), Βράνκοβιτς 10, Κρζίκαλα 3(1), Μασιούλις 3(1), Φούλερ 1, Μάρκοβιτς 25(3), Μπάρι 7(1), Γιάγκοντνικ 10(2), Μασκολιούνας 6(2), ΜακΝόλ 13.
Σόλομον: “Τρομερή ατμόσφαιρα οι οπαδοί μας”
Ο Σόλομον μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ΑΡΗΣ παλαιότερα, είχε πει για εκείνο το συγκλονιστικό παιχνίδι και την τρομερή υποστήριξη του κόσμου: “Δεν περιγράφεται με λόγια η ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο Αλεξάνδρειο. Οι φίλαθλοι μας δημιούργησαν μια εκπληκτική ατμόσφαιρα τόσο στον ημιτελικό με τη Χέμοφαρμ όσο και στον τελικό με την Πρόκομ Τρεφλ. Πίστευαν στην ομάδα μας, μας υποστήριζαν με όποιον τρόπο μπορούσαν και γενικότερα ήταν εκπληκτικό αυτό που ζήσαμε. Το σημαντικό όμως είναι ότι μας βοηθούσαν όχι μόνο στις εντός έδρας αναμετρήσεις μας αλλά και στους εκτός έδρας αγώνες”.
Για το αν υπήρχε πίεση στον ΑΡΗ λόγω του ότι η διοργάνωση πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη: ““Από τη φύση της η συμμετοχή μιας ομάδας σε ένα φάιναλ φορ μιας τέτοιας διοργάνωσης σε κάνει να αισθάνεσαι πίεση. Ήταν σημαντικό για εμάς που το φάιναλ φορ θα πραγματοποιούταν στην έδρα μας και θα είχαμε τη στήριξη του κόσμου μας. Είναι κάτι το οποίο δεν το ανταλλάσσεις με οποιαδήποτε πίεση κι αν αισθάνεσαι”.
Όσο για το καλάθι νικητήριο καλάθι του Ραΐτσεβιτς μετά την δική του άστοχη βολή; “Ήταν φοβερό αυτό που έγινε. Ήταν σαν να το είχαμε σχεδιάσει. Θα μπορούσε να σκεφτεί κάποιος ότι προσπάθησα να χάσω τη δεύτερη βολή για να έχουμε αυτή την κατάληξη. Τα συναισθήματά μου εκείνη τη στιγμή δεν περιγράφονται”, είπε ο Σόλομον.
Ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης Σόλομον και οι κορυφαίοι του ΑΡΗ
Ο Σόλομον είχε κάνει μια πολύ καλή χρονιά, την σεζόν κατά την οποία ο ΑΡΗΣ κατέκτησε το τρόπαιο. Αυτό το “δείχνουν” οι αριθμοί αφού σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της FIBA, ο Αμερικανός ήταν ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 23,4 πόντους ανά ματς. Όσο για τους κορυφαίους του ΑΡΗ εκείνη τη χρονιά; Στο σκοράρισμα, πέραν του Σόλομον, την πρώτη τριάδα συμπλήρωναν οι Στακ και Πρόδρομος Νικολαίδης που είχαν από 11 πόντους ενώ στα ριμπάουντ ξεχώριζε ο Στακ με 8,1 ανά ματς.
Σχετικά με τον τελευταίο, αξιοσημείωτο είναι ότι στο final four του Champions League, πήρε συνολικά 31 “σκουπίδια”, 14 στον ημιτελικό και 17 στον τελικό. Επιστρέφοντας στους κορυφαίους διάφορων κατηγοριών, δεύτερος καλύτερος ριμπάουντερ του ΑΡΗ εκείνης της σεζόν ήταν ο Λικχολίτοφ με 7,6 ανά παιχνίδι και τρίτος ο Ραΐτσεβιτς με 4,4 ανά αγώνα. Στις ασίστ, πρώτος ήταν ο Σόλομον με 4 ανά ματς, δεύτερος ο Γκαγκαλούδης με 2,7 ανά παιχνίδι και τρίτος ο Λάππας με 1,5 ανά αγώνα. Τέλος, στα κλεψίματα η πρώτη τριάδα είχε τα ονόματα των Σόλομον (1,6 μέσο όρο), Στακ (1,1 μέσο όρο) και Γκαγκαλούδη (1 μέσο όρο).
Η επιστροφή από το -12 κόντρα στη Χέμοφαρμ και ο αντίπαλος… NBAer
Προτού παίξει με την Πρόκομ στον μεγάλο τελικό, ο ΑΡΗΣ χρειάστηκε να αποκλείσει τη Χέμοφαρμ στον ημιτελικό. Το ματς ήταν… ζόρικο, με την ομάδα του Αλεξανδρή να βρίσκεται ακόμη και 12 πόντους (38-26) πίσω στο σκορ, στην διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου. Τελικά, “μάζεψε” την διαφορά λίγο πριν τα μισά του αγώνα και έκανε την ανατροπή στο δεύτερο 20λεπτο (σ.σ. τελικό σκορ 73-66 υπέρ του ΑΡΗ), παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό. Τότε, σε εκείνη την ομάδα της Χέμοφαρμ έπαιζε ο Ντάρκο Μίλιτσιτς, ο οποίος ήταν σπουδαίο ταλέντο και μετέπειτα αγωνίστηκε επί σειρά ετών στο ΝΒΑ.
Είχε κάνει κι αυτός “ζημιά” όταν η Χέμοφαρμ ξέφυγε με 12 πόντους (38-26), με τον Μίλιτσιτς να πετυχαίνει επτά πόντους μέχρι εκείνο το σημείο, αλλά μετέπειτα να μην έχει ανάλογη συνέχεια και να τελειώνει το ματς με 9 πόντους. Ο ΑΡΗΣ στον ημιτελικό είχε ταλαιπωρηθεί από την αστοχία του Σόλομον (1/7 δίποντα και 1/9 τρίποντα), αλλά σημασία έχει πως η… δουλειά έγινε και “ήρθε” η πρόκριση, για να ακολουθήσει αργότερα η κατάκτηση του τροπαίου.
