Ο Μανού Γκαρθία γυρίζει στον ΑΡΗ σα να μην έφυγε ποτέ. Η διαδρομή του στο MLS έκλεισε, το ταξίδι τον έφερε ξανά στη Θεσσαλονίκη, και τώρα ο Ισπανός ετοιμάζεται να ξαναμπεί στο γήπεδο όπου άφησε το τελευταίο του κιτρινόμαυρο αποτύπωμα: 19 Ιανουαρίου 2025, στο 0-0 με τον ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Εκεί τελείωσε η προηγούμενη θητεία του. Εκεί αναμένεται να ξαναρχίσει.
Η ειρωνεία της ποδοσφαιρικής μοίρας είναι ότι ο ΟΦΗ ήταν η προτελευταία ομάδα που αντιμετώπισε ο Γκαρθία με τον ΑΡΗ, πάλι στο Βικελίδης, στις 5 Ιανουαρίου 2025. Και τώρα, ο ίδιος αντίπαλος βρίσκεται ξανά μπροστά του, αυτή τη φορά ως αφετηρία της νέας του εποχής.
Ο Μιχάλης Γρηγορίου βλέπει τον Ισπανό να μπαίνει γρήγορα στους ρυθμούς της ομάδας, να συνδέεται με πρόσωπα και καταστάσεις που γνωρίζει καλά, και να διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα για την Κυριακή. Η εικόνα του στις προπονήσεις δείχνει παίκτη που δεν χρειάζεται προσαρμογή – χρειάζεται απλώς να ξανακουμπώσει σε ένα περιβάλλον που τον ανέδειξε.
Ο ΑΡΗ τον περιμένει για να προσθέσει δημιουργία, καθαρή σκέψη στο τελευταίο τρίτο, και την ικανότητα να αλλάζει τον ρυθμό ενός αγώνα με μία ενέργεια. Ο κόσμος περιμένει την επιστροφή του σαν συνέχεια μιας ιστορίας που δεν ολοκληρώθηκε. Και ο ίδιος έρχεται με διάθεση να την τελειώσει όπως πρέπει.
Ο Μανού Γκαρθία επιστρέφει εκεί που το άφησε. Στο ίδιο γήπεδο, απέναντι σε έναν από τους τελευταίους αντιπάλους που συνάντησε. Μόνο που αυτή τη φορά, δεν γυρίζει για να κλείσει έναν κύκλο – αλλά για να ανοίξει έναν καινούργιο.
