Σαν σήμερα, πριν από 45 χρόνια, στις 13 Φεβρουαρίου του 1977 έφυγε από τη ζωή ο κορυφαίος πρόεδρος στην ιστορία του ΑΡΗ. Ο θρυλικός Νίκος Καμπάνης!
Τον πρόδωσε η καρδιά του και κι άφησε την τελευταία πνοή του έπειτα από μια μέρα γεμάτη από ΑΡΗ. Λίγο πριν “φύγει” είχε προλάβει να παρακολουθήσει τη νίκη της ποδοσφαιρικής ομάδας με 2-0 επί του Ηρακλή στην Κατερίνη και στην συνέχεια της επικράτηση της ομάδας μπάσκετ με 67-66 επί του Παναθηναϊκού.
Πρόκειται για τον άνθρωπο που συνέδεσε το όνομα του με την κατάκτηση του τελευταίου χρονικά τίτλου στο ποδόσφαιρο, του κυπέλλου το 1970, στην επικράτηση με 1-0 επί του ΠΑΟΚ στον τελικό του Καυτανζογλείου.
Ο Νίκος Καμπάνης υπήρξε επί σειρά ετών διοικητικός παράγοντας, πρόεδρος του συλλόγου, πρόεδρος της ΕΠΣΜ, σύμβουλος της ΕΠΟ και εκδότης της εφημερίδας «Αθλητικά Νέα». Ως πρόεδρος του Άρη θήτευσε τις περιόδους, 1969-1972, 1973-1974, 1975-1976!
Στο διάστημα 1968-1972 υλοποίησε το μεγαλύτερο μέρος από τα έργα που έπρεπε να γίνουν ώστε το γήπεδο Χαριλάου να λάβει την όψη ενός σύγχρονου ευρωπαϊκού γηπέδου. Πιο συγκεκριμένα κατασκευάστηκε την περίοδο αυτή το σκέπαστρο στην κερκίδα που βρισκόταν επί της οδού Αλκμήνης που έφερε τ’ όνομα του, οι κερκίδες της θύρας 1 και των θυρών 5-6 επί της οδού Αλκμήνης. Την περίοδο 1969-1970 κατασκευάσθηκαν νέα αποδυτήρια και επιστρώθηκε χλοοτάπητας για πρώτη φορά στον αγωνιστικό χώρο.
Το 1968-1969 ο Νίκος Καμπάνης, κατείχε τη θέση Κυβερνητικού επιτρόπου, σε μία περίοδο όπου ο ΑΡΗΣ τερματίζει στην 3η θέση υπό τις οδηγίες του Πορτογάλου Σ. Κορέιρα. Διασπά έτσι για πρώτη φορά το περίφημο ΠΟΚ, ενώ με λίγη «τύχη» θα μπορούσε να είχε πάρει το πρωτάθλημα.
Το 1969-1970 βρίσκει τον Νίκο Καμπάνη στη θέση του προέδρου του ΑΡΗ. Η περίοδος αυτή αποτελεί σταθμό για το σύλλογο, αφού διεκδικεί μέχρι τέλους το πρωτάθλημα και κατακτά το Κύπελλο Ελλάδος για πρώτη φορά στην πολυετή ιστορία του, με προπονητή τον Μίλοβαν Τσίριτς. Τερματίζει 4ος με 81 βαθμούς (ρεκόρ). Στον τελικό Κυπέλλου που διεξήχθη στις 28-6-1970 κερδίζει 1-0 τον ΠΑΟΚ στο «Καυτανζόγλειο».
«Είναι τόσο υπέροχες αυτές οι στιγμές που ζούμε, που ότι λόγια κι αν πει κανείς θα είναι φτωχά μπροστά στο μεγαλείο του θριάμβου, που έγραψαν οι λεβέντες μέσα στο στάδιο «Καραϊσκάκη». Για ένα τέτοιο σύλλογο αξίζει κανείς ακόμη και να πεθάνει», είχε πει μετά τον τελικό.
Το 1975-1976 είναι η τελευταία χρονιά του Νίκου Καμπάνη στον προεδρικό θώκο του αγαπημένου του ΑΡΗ.
