Οι επιστροφές βασικών παικτών δίνουν στον ΑΡΗ το εύρος επιλογών που του έλειψε σε μεγάλο μέρος της σεζόν, όμως η ουσία βρίσκεται στο αν αυτές οι λύσεις θα μεταφραστούν σε βελτίωση της συνολικής εικόνας της ομάδας. Με την επανέναρξη της Super League και την πρεμιέρα των Playoffs 5–8 απέναντι στον Λεβαδειακό, το απουσιολόγιο αναμένεται –επιτέλους– να είναι σχεδόν λευκό.
Ο Νόα Σούντμπεργκ έχει επανενταχθεί στο κανονικό πρόγραμμα και προσφέρει ξανά λύση στο κέντρο της άμυνας, ενώ το ίδιο έγινε σήμερα και με τον Φρέντρικ Γένσεν, που επίσης είναι πλέον διαθέσιμος. Με την επιστροφή και του Φινλανδού, ο Κώστας Γαλανόπουλος παραμένει το μοναδικό ερωτηματικό, καθώς συμπληρώνει δύο μήνες εκτός λόγω τενοντίτιδας και δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα επιστροφής.
Οι δύο πρώτες επιστροφές, μαζί με όσους εξέτισαν ποινές, επιτρέπουν στον Μιχάλη Γρηγορίου να δουλέψει με περισσότερες λύσεις σε άμυνα και μεσαία γραμμή. Για εβδομάδες ο ΑΡΗΣ είχε μείνει με μόλις δύο καθαρούς χαφ (Ράτσιτς – Χόνγκλα), γεγονός που οδήγησε στη μετατόπιση του Μπενχαμίν Γκαρέ στον άξονα. Με τον Γένσεν ξανά διαθέσιμο, ο Αργεντίνος μπορεί να επιστρέψει στη φυσική του θέση στο δεξί άκρο της επίθεσης.
Επίσης, το τελευταίο διάστημα ο ΑΡΗΣ πορεύτηκε με Φαμπιάνο – Ροζ στα στόπερ. Παρότι το παθητικό των δύο γκολ σε τρία παιχνίδια δείχνει μια σχετική αποτελεσματικότητα, η πραγματικότητα είναι ότι ο τερματοφύλακας κράτησε όρθια την ομάδα περισσότερο από ό,τι η συνοχή της άμυνας. Η επιστροφή του Σούντμπεργκ έχει τη σημασία της.
Ο ΑΡΗΣ μπαίνει στα Playoffs από μειονεκτική θέση. Βρίσκεται έξι βαθμούς πίσω από τον Λεβαδειακό κι έχει αρνητικό απολογισμό απέναντι στον ΟΦΗ από την κανονική διάρκεια. Για να διεκδικήσει την 5η θέση, χρειάζεται άμεση και εμφανή βελτίωση. Η πρεμιέρα με τον Λεβαδειακό είναι κομβική, καθώς μια νίκη μειώνει τη διαφορά και αλλάζει την ψυχολογία ενόψει της συνέχειας. Η εικόνα της ομάδας στο πρώτο παιχνίδι των Playoffs θα δείξει αν ο ΑΡΗΣ μπορεί να μπει πραγματικά στη μάχη ή αν το χάσμα θα παραμείνει δύσκολο να καλυφθεί.
