Άνετη επικράτηση και καλή εμφάνιση από αρκετούς αθλητές – Στην ομάδα του Ισραήλ αγωνίστηκε και ο Τζέικ Κοέν
Στο δεύτερο παιχνίδι της στα προκριματικά του World Cup 2019 η Εθνική ομάδα παρουσίασε καλύτερο και πιο ουσιαστικό πρόσωπο, σε σχέση με την πρεμιέρα απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία. Η “γαλανόλευκη” αν και δυσκολεύτηκε στο πρώτο δεκάλεπτο, έφερε στα μέτρα της την αναμέτρηση και κατάφερε να φτάσει με άνεση στο 2Χ2 στη φάση των ομίλων.
Με τη νίκη αυτή η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου έγινε… αφεντικό στον 8ο όμιλο, με το πέρας των πρώτων δύο αγωνιστικών των προκριματικών και έχει την ευκαιρία τον Φεβρουάριο να επεκτείνει το νικηφόρο σερί της, κόντρα σε Εσθονία (23/02/2018) και Μεγάλη Βρετανία (25/02/2018) στο κλειστό “Δύο Αοράκια”.
Με αρκετή νευρικότητα άρχισε η Εθνική το παιχνίδι, δίνοντας το δικαίωμα στο Ισραήλ να πάρει τα ηνία (2-4, 2′). Καλάθης και Μαργαρίτης ανέβασαν την απόδοσή τους και η “γαλανόλευκη” πήρε τα ηνία (8-4, 5′). Η αντίδραση των Ισραηλινών δεν άργησε να έρθει, δια χειρός Ταμίρ Μπλατ (10-14, 8′). Ο Ταμίρ Μπλατ συνέχισε να δίνει λύσεις, ανεβάζοντας τη διαφορά για τους φιλοξενούμενους (12-18, 9′). Ο Ντούσαν Σάκοτα με τρίποντο έγραψε το 15-18 στο φινάλε του δεκαλέπτου.
Η Εθνική μπήκε με καλό ρυθμό στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η είσοδος του Βουγιούκα έδωσε ώθηση στην Εθνική, η οποία με μπροστάρη τον Λαρεντζάκη πέρασε μπροστά στο σκορ (20-18, 12′). Ο Ντόσον έδωσε λύσεις στο Ισραήλ, δίνοντας προβάδισμα στην ομάδα του (20-22, 14′). Η… απάντηση της Εθνικής ήρθε δια χειρός Γιάννη Αθηναίου. Ο γκαρντ του ΑΡΗ ήταν αποτελεσματικός και με την βοήθεια του Καλάθη, έφερε στο +5 την Εθνική (30-25, 16′). Ο Τζέικ Κοέν ανέβασε την απόδοσή του και οι Ισραηλινοί πλησίασαν σε απόσταση… βολής (31-30, 18′). Μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου, όμως η “γαλανόλευκη” ανέβασε την αποδοσή της και χάρη σε καλάθια από Μαυροειδή και Καλάθη έκλεισε το πρώτο μέρος στο +5 για το 37-32.
Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος ήταν το σημείο αναφοράς της Εθνιής στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Με δικές του προσπάθειες, αλλά και το… συμπλήρωμα του Χάρη Γιαννόπουλου, η Εθνική “έχτισε” διψήφια διαφορά (48-36, 23′). Οι παίκτες του Κάτας αντέδρασαν και κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά με μπροστάρη τον Ντόσον (48-42, 25′). Ένα προσωπικό 5-0 από τον Χάρη Γιαννόπουλο επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (53-42, 26′). Η κατάσταση δεν άλλαξε, μέχρι το φινάλε της τρίτης περιόδου, με την Εθνική ομάδα να έχει τον έλεγχο του αγώνα και να κλείνει το δεκάλεπτο με 59-47.
Με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να βγάζει ενέργεια σε άμυνα και επίθεση και τον Χάρη Γιαννόπουλο να τν πλαισιώνει, η διαφορά αυξήθηκε για την Εθνική στο τέταρτο δεκάλεπτο (66-51, 32′). Η Εθνική είχε στα μέτρα της τον ρυθμό και με τον Καλάθη ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (72-53, 34′). Η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο, χάρη σε καλάθι του Μαυροειδή (76-58, 37′). Μέχρι το φινάλε του αγώνα δεν άλλαξε απολύτως τίποτα, με την Εθνική να φτάνει με ευκολία στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 37-32, 59-47, 82-61
Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Αθηναίου 6 (2), Καλάθης 11 (8ασ.), Μαργαρίτης 8, Βουγιούκας 2, Σάκοτα 11 (3), Βασιλόπουλος 8, Μαυροειδής 10, Γκίκας, Γιαννόπουλος 13 (3), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο 9.
Ισραήλ (Κάτας): Χάουελ 13 (9 ριμπ.), Ζούσμαν 2, Μπλατ 10 (2), Μέκελ 3, Ντόσον 5, Τιμόρ 10 (2), Μπεν Χιμόλ 4, Μένκο 2, Μπλέιζερ, Κοέν 10, Ζάλμανσον 2, Αλτίτ.