Αν υπήρχε τρόπος να παρατείνουμε λίγο ακόμη μια τέτοια βραδιά στο Παλέ, μάλλον κανείς δεν θα είχε αντίρρηση! Γιατί αυτό που παρουσίασε ο ΑΡΗΣ απέναντι στη Ρίγα Ζέλι ήταν από εκείνες τις εμφανίσεις που σε κάνουν να σηκώνεσαι από τη θέση σου, να χειροκροτάς και να απολαμβάνεις κάθε λεπτό. Όχι μόνο για τους 105 πόντους και τη διαφορά των 24, αλλά κυρίως για τον τρόπο με τον οποίο ήρθαν όλα αυτά. Με μπάσκετ που χαιρόσουν να βλέπεις, παίκτες που έπαιζαν ο ένας για τον άλλον και ένα Παλέ που είχε κάθε λόγο να το ευχαριστηθεί.
Η Ρίγα κατάλαβε πολύ γρήγορα ότι η βραδιά θα ήταν δύσκολη. Προηγήθηκε με 3-2, αλλά από εκεί και πέρα εξαφανίστηκε από το προσκήνιο. Ένα απίθανο σερί 19-0 έβαλε τον ΑΡΗ στη θέση του οδηγού, με την άμυνα να αποτελεί την αφετηρία για όλα όσα ακολούθησαν. Πίεση, κλεψίματα, τρέξιμο και γρήγορες αποφάσεις. Ομάδα που έβγαζε ενέργεια σε κάθε κατοχή και δεν άφηνε τον αντίπαλο να πάρει ανάσα.
Και μετά ήρθε η επιθετική παράσταση! Οι 63 πόντοι του πρώτου ημιχρόνου δεν ήταν απλώς μια εντυπωσιακή συγκομιδή. Ήταν νέο ρεκόρ στην ιστορία του ΑΡΗ στο EuroCup για πρώτο μέρος, καταρρίπτοντας την προηγούμενη επίδοση. Κι επειδή ένα ρεκόρ δεν ήταν αρκετό, οι «κιτρινόμαυροι» φρόντισαν να προσθέσουν ακόμη ένα στη συλλογή τους. Τα 15 εύστοχα τρίποντα αποτέλεσαν νέα κορυφαία επίδοση του συλλόγου στη διοργάνωση, αφήνοντας πίσω τα 14 απέναντι στη Ρόστοκ.
Το ακόμη πιο ευχάριστο; Δεν υπήρχε ένας και μοναδικός πρωταγωνιστής. Ο Μόργκαν και ο Μοκόκα σταμάτησαν στους 19 πόντους, ο Ρόμπινσον-Ερλ πρόσθεσε 14, ο Τολιόπουλος 13 και ο Λίντελ 11. Συνολικά 25 ασίστ, μόλις εννέα λάθη και μια επίθεση που έβρισκε συνεχώς τον ελεύθερο παίκτη. Αυτός ο Άρης έχει αρκετούς τρόπους να σε πληγώσει και αυτό είναι ίσως το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο.
Ακόμη κι όταν η διαφορά έφτασε τους 39 πόντους, η βραδιά είχε ήδη αποκτήσει τον δικό της χαρακτήρα. Στο τελευταίο δεκάλεπτο ήρθε η φυσιολογική χαλάρωση, με τον Σπανούλη να διαχειρίζεται τον χρόνο και τις δυνάμεις των παικτών του.
Έξι νίκες σε επτά αγωνιστικές, δεύτερη θέση στον όμιλο, δύο νέα ρεκόρ και ένα εντυπωσιακό κλείσιμο στον πρώτο γύρο. Ο Άρης έχει ακόμη πολλά να διεκδικήσει και φυσικά δρόμο να διανύσει, αλλά και πράγματα να βελτιώσει. Για την ώρα, όμως, ας κρατήσουμε κάτι απλό: τέτοιες βραδιές είναι αυτές που φέρνουν τον κόσμο στο γήπεδο, γεμίζουν ξανά το Παλέ και κάνουν την επιστροφή στο σπίτι λίγο πιο ευχάριστη.
Γιατί, στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το μπάσκετ που θέλεις να βλέπεις από τον ΑΡΗ. Και από τέτοιες βραδιές φεύγεις με χαμόγελο στα χείλη!
Υ.Γ. Η επιστήμη έχει σηκώσει τα χέρια ψηλά…
