Ο ΑΡΗΣ επιστρέφει στο «Κλεάνθης Βικελίδης» και μαζί του επιστρέφει και η απαίτηση για το πρώτο μεγάλο αποτέλεσμα της νέας σεζόν μπροστά στον κόσμο του.
Η πρεμιέρα στην Τρίπολη απέναντι στην Καλαμάτα έφερε το τρίποντο, με αρκετό άγχος, αφού χρειάστηκε να φτάσει μέχρι τα τελευταία λεπτά για να ανατρέψει το 2-1 και να φύγει νικητής με 3-2, με τον Φαμπιάνο να μετατρέπεται σε πρωταγωνιστή της βραδιάς, σκοράροντας δύο φορές. Αυτή τη φορά, όμως, το σκηνικό είναι διαφορετικό.
Ο ΟΦΗ έρχεται στη Θεσσαλονίκη σε καλή κατάσταση, έχοντας ξεκινήσει τη σεζόν με το δεξί και έχοντας ήδη γράψει τη δική του ευρωπαϊκή ιστορία με την πρόκριση στη League Phase του Europa League. Οι Κρητικοί έχουν αποκτήσει αυτοπεποίθηση και ρυθμό, γεγονός που ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας για τον ΑΡΗ.
Για τους «κιτρινόμαυρους», ωστόσο, το μεγάλο ενδιαφέρον βρίσκεται αλλού: στις περισσότερες επιλογές που έχει πλέον στα χέρια του ο Γρηγορίου. Σε σχέση με την πρεμιέρα, ο ΑΡΗΣ έχει ενισχυθεί σημαντικά. Ο Μανού Γκαρθία επέστρεψε έπειτα από ενάμιση χρόνο, ο Μπόσκο Σούταλο μπήκε στο πρόγραμμα, ενώ Κουαμέ, Καντεβέρε και Χόνγκλα επέστρεψαν στις προπονήσεις και τέθηκαν στη διάθεση του προπονητή.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το πρώτο μεγάλο στοίχημα της βραδιάς.
Ο Γρηγορίου δεν χρειάζεται πλέον να κοιτάξει μόνο ποιοι είναι διαθέσιμοι. Πρέπει να αποφασίσει ποιοι μπορούν να δώσουν από την αρχή στον Άρη την ένταση, την ποιότητα και την ισορροπία που απαιτεί ένα παιχνίδι σαν αυτό. Γιατί απέναντι στον ΟΦΗ δεν αρκεί να υπάρχει ποιότητα. Χρειάζεται και σωστή διαχείριση του αγώνα.
Ο ΑΡΗΣ έδειξε στην Καλαμάτα ότι διαθέτει χαρακτήρα και ότι μπορεί να αντιδράσει όταν βρεθεί σε δύσκολη θέση. Αυτό είναι ένα σημαντικό στοιχείο για κάθε ομάδα. Από την άλλη, όμως, είναι ξεκάθαρο ότι δεν μπορεί κάθε παιχνίδι να χρειάζεται ανατροπή στο φινάλε. Το ζητούμενο απέναντι στον ΟΦΗ είναι ο Άρης να δείξει από νωρίς ότι έχει τον έλεγχο. Να επιβάλει τον ρυθμό του, να εκμεταλλευτεί την έδρα του και κυρίως να βγάλει στο γήπεδο την εικόνα μιας ομάδας που έχει πλέον περισσότερες λύσεις και μεγαλύτερο βάθος.
Και υπάρχει ακόμη ένας λόγος που το συγκεκριμένο παιχνίδι έχει ξεχωριστή σημασία.
Ο ΑΡΗΣ θέλει να χτίσει από την αρχή μια διαφορετική σχέση με το «Βικελίδης». Ένα γεμάτο γήπεδο, μια καλή εμφάνιση και μια δεύτερη νίκη στο πρωτάθλημα μπορούν να δημιουργήσουν δυναμική. Ειδικά τώρα που η ομάδα βρίσκεται σε μια περίοδο κατά την οποία αλλάζει πρόσωπο και προσθέτει σημαντικές μονάδες στο ρόστερ.
Ο Μανού Γκαρθία αποτελεί από μόνος του ένα ξεχωριστό κεφάλαιο. Η επιστροφή του δεν είναι απλώς μία ακόμη μεταγραφή. Είναι ένας ποδοσφαιριστής που γνωρίζει τον σύλλογο, γνωρίζει το περιβάλλον και ξέρει τι σημαίνει να αγωνίζεσαι μπροστά στον κόσμο του ΑΡΗ. Ο ίδιος άλλωστε είχε δηλώσει ότι το ήθελαν τόσο ο ίδιος όσο και η ομάδα. Το ερώτημα πλέον είναι πότε και πόσο θα μπορέσει να τον αξιοποιήσει ο Γρηγορίου.
Ο ΑΡΗΣ έχει μπροστά του ένα παιχνίδι που μπορεί να λειτουργήσει ως πραγματικό τεστ. Όχι επειδή ο ΟΦΗ είναι ανίκητος, αλλά επειδή πρόκειται για μια ομάδα που έχει ξεκινήσει με μεγάλη αυτοπεποίθηση και έρχεται στη Θεσσαλονίκη έχοντας ήδη πετύχει σημαντικά πράγματα. Η απάντηση πρέπει να δοθεί μέσα στο γήπεδο. Με περισσότερες λύσεις, περισσότερη ποιότητα και κυρίως με την απαίτηση να γίνει ο ίδιος ο πρωταγωνιστής του αγώνα.
Κόντρα στην Καλαμάτα έδειξε ότι ο ΑΡΗΣ μπορεί να κερδίζει ακόμη και όταν τα πράγματα στραβώνουν. Απέναντι στον ΟΦΗ είναι η ευκαιρία να δείξει ότι μπορεί να κερδίζει και επειδή από το πρώτο λεπτό είναι η καλύτερη ομάδα στο γήπεδο.
