πέναντι στην Κροατία η Εθνική είχε μια σημαντική απουσία. Ο Αναστάσης Κωστόπουλος δεν αγωνίστηκε, καθώς κρίθηκε σκόπιμο να προφυλαχθεί ενόψει του αγώνα των «16». Οι Κροάτες κατάφεραν να ελέγξουν το παιχνίδι από τα πρώτα λεπτά και να φτάσουν εν τέλει στη νίκη.
Με τη νίκη αυτή οι Κροάτες έφτασαν το ρεκόρ τους στο 2-1, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση του ομίλου, πίσω από την Τουρκία, που είχε ίδιο ρεκόρ, αλλά υπερτερούσε στην ισοβαθμία, λόγω της νίκης της στο μεταξύ τους παιχνίδι. Από την άλλη πλευρά, η Εθνική με την ήττα αυτή ολοκλήρωσε τον όμιλο στο 1-2, τερματίζοντας στην τρίτη θέση, καθώς στην ισοβαθμία με την Γερμανία υπερτερούσε, λόγω της νίκης στην πρεμιέρα του τουρνουά.
Έτσι, στη φάση των “16” η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου θα αντιμετωπίσει την Εσθονία, που τερμάτισε στη δεύτερη θέση του Δ’ Ομίλου, πίσω από την Γαλλία, με την αναμέτρηση να διεξάγεται την Τρίτη (14/08, 19:15).
Η ελληνική ομάδα πέτυχε το πρώτο καλάθι του αγώνα με τον Νικολαΐδη, αλλά η Κροατία με πρωταγωνιστή τον Περάσοβιτς πήρε γρήγορα τον έλεγχο (8-14) στα μισά της πρώτης περιόδου. Βελτιώνοντας την άμυνά της η Εθνική έκανε ένα 6-0 και ισοφάρισε, 18-18, ενάμιση λεπτό πριν την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου, ωστόσο οι πόντοι του Τίσμα και η αφλογιστία της ελληνικής πλευράς για σχεδόν τέσσερα λεπτά έφεραν ξανά τους αντιπάλους στο +6, 18-24.
Ανεβάζοντας την πίεση στην μπάλα η Εθνική οδήγησε τους Κροάτες σε πολλά λάθη και βρήκε πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, με αποτέλεσμα νέα ισοπαλία στο πρώτο πεντάλεπτο της δεύτερης περιόδου, 27-27. Όμως η συνεχής αστοχία πίσω από τα 6,75μ. (1/12 στο ημίχρονο) αποδείχτηκε καταστροφική και επέτρεψε στην Κροατία να κλείσει το πρώτο μέρος με τη διαφορά στη μέγιστη μέχρι τότε τιμή της, 33-45.
Οι Κροάτες εκμεταλλεύτηκαν τα χαμηλά ποσοστά της ελληνικής ομάδας και στο τρίτο δεκάλεπτο φτάνοντας μετά από πεντέμισι λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο στο +13, 42-55. Πάντως η άμυνα απέφερε καρπούς και οδηγώντας τους Κροάτες στο 19ο λάθος ο Κολοβέρος ολοκλήρωσε ένα 6-0 σερί, 48-55, στο τρίλεπτο πριν ολοκληρωθεί η περίοδος.
Ο ίδιος παίκτης με το δεύτερο ελληνικό τρίποντο σε 15 προσπάθειες, καθώς και δύο βολές του Βησσαρίου μείωσαν την απόσταση στους τέσσερις, 53-57, αλλά η Κροατία έκλεισε το δεκάλεπτο με ένα έμμεσο κι ένα άμεσο τρίποντο αποκαθιστώντας τη διψήφια διαφορά, 53-63. Η άμυνα ζώνης βοήθησε την Εθνική να πλησιάσει ξανά στους πέντε, 60-65, στις αρχές της τελευταίας περιόδου. Τα μακρινά σουτ των Κροατών, ωστόσο, έδιναν λύσεις στους αντιπάλους που τριάμισι λεπτά πριν το τέλος αποσπάστηκαν με δώδεκα, 63-75, και ουσιαστικά εξασφάλισαν τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 18-23, 33-45, 53-63, 71-83.
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Φίλλιος 2, Καλόγηρος 18, Καραμανλής, Παπασάβογλου, Βησσαρίου 13, Φιλίππου, Κολοβέρος 12, Νικολαΐδης 15, Πράπας 5, Τόλιας 2, Τσάμης 4.
Κροατία (Καράκας): Μπόσνιακ 13, Περάσοβιτς 23, Πρκάτσιν 10, Ράσιτς, Τίσμα 22, Μπράλα, Μπούλιεβιτς, Ίβισιτς 1, Κρέσιτς, Μάιτσουνιτς 4, Παπόνια 10, Πέρκουσιτς.
Πηγή: sdna.gr