103 χρόνια από την ίδρυσή του συμπληρώνει σήμερα ο ΑΡΗΣ. 103 χρόνια υπερηφάνειας, διακρίσεων και τίτλων. Το τμήμα μπάσκετ του Συλλόγου, με τους 21 τίτλους, κατέχει την δική του ξεχωριστή θέση σε αυτή την πορεία στον χρόνο.
Η ομάδα που έγινε αυτοκρατορία, που δίδαξε το μπάσκετ στην Ελλάδα, που ανέδειξε τον κορυφαίο Έλληνα αθλητή όλων των εποχών… Ο μπασκετικός ΑΡΗΣ έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στον ελληνικό αθλητισμό εν γένει.
Ιστορική αναδρομή:
Το τμήμα καλαθοσφαίρισης του Α.Σ. ΑΡΗ ιδρύθηκε το 1922, αλλά μόλις το Νοέμβριο του 1925 έδωσε τον πρώτο επίσημο αγώνα της ιστορίας του (νίκησε 18-12 την ομάδα της ΧΑΝΘ). Στέφθηκε πρωταθλητής Θεσσαλονίκης το 1926, 1927, 1928, 1929, και το 1930 όταν κατέκτησε και το πρώτο του πρωτάθλημα Ελλάδας.
Ακολούθησε μία μακρά περίοδο ανομβρίας με τον ΑΡΗ να επανέρχεται το 1958 κατακτώντας το πρωτάθλημα Θεσσαλονίκης. Έκτοτε ακολουθεί μια σταθερή πορεία με δεύτερες, τρίτες και τέταρτες θέσεις στο Εθνικό πλέον πρωτάθλημα μέχρι το 1979. Τότε αρχίζει η μεγάλη εκτόξευση με την κατάκτηση του πρωταθλήματος και, από το 1979 και στα επόμενα 14 χρόνια, ακολουθούν οι κατακτήσεις 9 πρωταθλημάτων Ελλάδος, 6 κυπέλλων Ελλάδος (5 φορές Νταμπλ), 1 Ευρωπαϊκού κυπέλλου (1993) και η παρουσία σε 3 final-four πρωταθλήματος Ευρώπης (1988, 1989, 1990), αλλά κυρίως η ευρεία αναγνώριση της ομάδος των Γκάλη, Γιαννάκη και Ιωαννίδη.
Στα χρόνια που ακολούθησαν μετά το 1993, η ομάδα κατέκτησε άλλους 4 τίτλους (2 κύπελλα Ελλάδος (1998, 2004), 1 Κύπελλο Κόρατς (1997) και 1 EuroCup Challenge (2003), φτάνοντας στους 21 τίτλους και προσθέτοντας στη φανέλα του ΑΡΗ ένα δεύτερο αστέρι. Η ομάδα καλαθοσφαίρισης του Άρη έχει κατακτήσει 4 Πρωταθλήματα Ελλάδος αήττητη (1930, 1986, 1987, 1988), ενώ είναι και η μόνη ομάδα (μαζί με τον Παναθηναϊκό) που έχει συμμετοχή σε όλα τα πρωταθλήματα Α΄ Εθνικής μέχρι σήμερα.
Το πρώτο πρωτάθλημα:
Το άθλημα της καλαθοσφαίρισης ήρθε στην Ελλάδα το 1919 μέσω της ΧΑΝΘ. Ο ΑΡΗΣ ίδρυσε το δικό του τμήμα μπάσκετ το 1922 και από την πρώτη στιγμή συμμετείχε στα πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης, τα οποία ξεκίνησαν τη σεζόν 1925/1926. Μέχρι το 1930 ο ΑΡΗΣ κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης σε ισάριθμες διοργανώσεις. Συμμετείχε στην τελική φάση του πανελληνίου πρωταθλήματος το 1928 όπου και κατετάγη στην πέμπτη θέση. Η μεγάλη επιτυχία του τμήματος ήλθε το 1930, όταν και κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδος που διοργανώθηκε στη Θεσσαλονίκη, νικώντας τη Νήαρ Ηστ, τον Πανιώνιο και τη ΧΑΝΘ. Στην πρώτη αυτή πρωταθλήτρια ομάδα του ΑΡΗ συμμετείχαν οι αθλητές Αχιλλέους, Ατζεμιδάκης, Δανελιάν, Δημούδης, Φ. Ζωγράφος, Ιασωνίδης, Καβουκτσιάν, Καρατζάς, Μπενλιάν, Νίκου και Παπαγεωργίου.
Από την επόμενη σεζόν η ομάδα του ΑΡΗ παρακμάζει και χάνει τα πρωτεία στη Βόρειο Ελλάδα από τη ΧΑΝΘ. Παραμένει στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος Θεσσαλονίκης μέχρι και το 1934, ενώ το 1935 θα γνωρίσει την χειρότερη χρονιά του αφού κατατάχθηκε στην έκτη θέση. Από το 1936 ως και το 1939 δεν συμμετείχε στο πρωτάθλημα και η τελευταία αναλαμπή πριν τον δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο ήταν η σεζόν 1939/1940 όπου κατετάγη τρίτος πίσω από τη ΧΑΝΘ και το Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
Το δεύτερο πρωτάθλημα:
Το καλοκαίρι του 1978, η διοίκηση του ΑΡΗ έδωσε λύση στο θέμα που είχε δημιουργηθεί την προηγούμενη χρονιά με τον Χάρη Παπαγεωργίου και πρότεινε την θέση του προπονητή στον μόλις αποσυρθέντα από την ενεργό δράση, Γιάννη Ιωαννίδη. Η ομάδα του ΑΡΗ κατέλαβε για πρώτη φορά μετά από 49 χρόνια τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδος με ρεκόρ 24 νικών και 2 ηττών, πραγματοποιώντας ταυτόχρονα αήττητο σερί από την 9η μέχρι την 26η αγωνιστική. Ο Χάρης Παπαγεωργίου αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 924 πόντους, έχοντας ως ρεκόρ τους 60 πόντους στο 104-76 εναντίον του Σπόρτιγκ, στις 11 Φεβρουαρίου του 1979.
Καλοκαίρι 1979: ο Νίκος Γκάλης στον ΑΡΗ
Το πρωτάθλημα καλαθοσφαίρισης της σεζόν 1979/80 διοργανώθηκε για μοναδική φορά με δύο ομίλους, του Βορρά και του Νότου από τους οποίους οκτώ ομάδες θα προκρινόταν για την διεκδίκηση του τίτλου και έξι θα έπαιζαν σε όμιλο για την παραμονή τους στην κατηγορία. Ο ΑΡΗΣ αναδείχθηκε πρωταθλητής Βορρά, με το Νίκο Γκάλη να συμμετέχει για πρώτη φορά στη σύνθεση του στον αγώνα της πρώτης αγωνιστικής με τον Ηρακλή στις 2 Δεκεμβρίου του 1979, αγώνα κατά τον οποίο ο ΑΡΗΣ κέρδισε με 79-78 και ο Γκάλης σημείωσε 30 πόντους. Στην τελική φάση του πρωταθλήματος, η ομάδα του Άρη αναδείχθηκε τρίτη πετυχαίνοντας 8 νίκες σε 14 αγώνες. Ο ΑΡΗΣ συμμετέχει για πρώτη φορά στο Κύπελλο Πρωταθλητριών σημειώνοντας τρεις νίκες στα εντός έδρας παιχνίδια αλλά ηττήθηκε και στα τρία εκτός έδρας με αντιπάλους την τουρκική Εφές Πίλσεν, τη ρουμανική Δυναμό Βουκουρεστίου και την ισραηλινή Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Το τρίτο πρωτάθλημα:
Τη σεζόν 1982/83 επιστρέφει στο τιμόνι της ομάδας ο Γιάννης Ιωαννίδης. Ο ΑΡΗΣ θα πετύχει 22 νίκες σε 26 αγώνες και σε συνδυασμό με το σερί νικών από την 7η ως και την 17η αγωνιστική θα κατακτήσει το τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας και το πρώτο για τον Νίκο Γκάλη με τα χρώματα των “κιτρίνων”, ο οποίος με 880 πόντους αναδείχθηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος.
Η έλευση Γιαννάκη και το αήττητο σερί που διήρκησε 3 χρόνια και 8 μήνες:
Το καλοκαίρι του 1984, εντάσσεται στο δυναμικό της ομάδας ο Παναγιώτης Γιαννάκης από την ομάδα του Ιωνικού Νίκαιας. Η ομάδα του ΑΡΗ κατακτά σχετικά εύκολα τον τίτλο του πρωταθλητή με 25 νίκες σε 26 αγώνες, ενώ αυτή είναι και η πρώτη χρονιά που κατακτά το νταμπλ κερδίζοντας και το Κύπελλο Ελλάδας. Η μοναδική ήττα ήλθε στον επαναληπτικό αγώνα με τον Πανιώνιο για την έκτη αγωνιστική. Μετά από αυτό τον αγώνα η ομάδα του ΑΡΗ ξεκίνησε ένα μοναδικό αήττητο σερί 81 αγώνων -και 91 αγωνιστικών (βάσει προγράμματος) – το οποίο κράτησε για τρία χρόνια και οκτώ μήνες.
Το 1986 ο ΑΡΗΣ θα κατακτήσει το πέμπτο πρωτάθλημα της ιστορίας του και το πρώτο χωρίς να γνωρίσει ήττα. Η διαφορά δυναμικότητας με τις υπόλοιπες ομάδες του πρωταθλήματος ήταν αρκετά μεγάλη και η ομάδα του ΑΡΗ πέτυχε πάνω από 100 πόντους σε 16 από τα 26 ματς το οποία έδωσε στο τελευταίο πρωτάθλημα Α’ Εθνικής κατηγορίας που πραγματοποιήθηκε, αφού από την επόμενη σεζόν άλλαξε το σύστημα διεξαγωγής. Ο Νίκος Γκάλης αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος για έκτη συνεχόμενη χρονιά πετυχαίνοντας 912 πόντους σε 23 αγώνες.
Το πρωτάθλημα Ελλάδος του 1987 διοργανώθηκε για πρώτη φορά ως Α1 Εθνική κατηγορία με το σύστημα των πλέι-οφ να ενσωματώνεται μετά το πέρας της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος. Ο ΑΡΗΣ τερμάτισε αήττητος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με 18 νίκες σε 18 αγώνες πετυχαίνοντας τριψήφιο αριθμό πόντων στους έντεκα από αυτούς. Στην προημιτελική φάση των πλέι-οφ, θα αποκλείσει τον Ηλυσιακό νικώντας τον με διαφορά 72 πόντων (135-63), ενώ στα ημιτελικά θα ξεπεράσει το εμπόδιο του Παναθηναϊκού. Στον πρώτο τελικό του πρωταθλήματος της Α1, ο ΑΡΗΣ χρειαζόταν μόλις μία νίκη εναντίον του Πανιωνίου για να κατακτήσει τον τίτλο, κάτι που πέτυχε στις 22 Απριλίου του 1987 νικώντας με 129-81, με 44 πόντους του Νίκου Γκάλη.
Το τελευταίο πρωτάθλημα, δια χειρός Σέλερς
Ο ΑΡΗΣ κατέκτησε τον τελευταίο του τίτλο νικώντας σε μία εκπληκτική σειρά τελικών τον ΠΑΟΚ. Μετά το πέρας της αγωνιστικής περιόδου ο ΑΡΗΣ μετέφερε τις δύο νίκες που είχε πραγματοποιήσει κατά του αιώνιου αντιπάλου του και χρειαζόταν άλλες δύο για να κατακτήσει τον τίτλο. Ο ΠΑΟΚ κέρδισε τα δύο πρώτα ματς με 79-84 και 65-74 ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 2-2.[61] Στον πέμπτο μεταξύ τους αγώνα, ο ΠΑΟΚ προηγούνταν του ΑΡΗ με 81-85 μόλις 20″ πριν τη λήξη. Ο Γιαννάκης μείωσε σε 83-85 και στην επαναφορά από τον Μπάρλοου, ο Ντίνος Αγγελίδης έκλεψε την μπάλα, έδωσε πάσα στον Γκάλη και εκείνος με τη σειρά του στον Γιαννάκη, ο οποίος με τρίποντο στη λήξη του αγώνα έδωσε τη νίκη στην ομάδα του ΑΡΗ. Ανάλογο σκηνικό επαναλήφθηκε στον έκτο τελικό της σειράς, με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 74-80 ένα λεπτό πριν τη λήξη. Οι παίκτες του ΑΡΗ μείωσαν σε 78-80 και στην τελευταία επίθεση ο αμερικανός Μπραντ Σέλλερς πέτυχε δίποντο και κέρδισε και φάουλ. Ευστοχώντας στη βολή έδωσε στον ΑΡΗ το δέκατο πρωτάθλημα της ιστορίας του.
Οι άνθρωποι που έραψαν το ένα αστέρι στην φανέλα:
1929-1930
Ρόστερ: Εμμανουήλ Αχιλλέως, Εμμανουήλ Μανόλης, Δανιήλ Δανελιάν, Παναγιώτης Δημούδης, Παναγιώτης Ιασωνίδης, Καρατζάς, Πατρίκ Μπενλιάν, Ζωγράφος, Παπαφωτίου.
1978-1979 (24 νίκες – 2 ήττες)
Ρόστερ: Αλεξανδρής, Παπαγεωργίου, Χωλόπουλος, Σκόνδρας, Παραμανίδης, Ανανιάδης, Βαμβακούδης, Καλαντίδης, Σπάρταλης, Νάστος, Σπηλιώτης, Βορεάδης, Στυλιανού, Δελεμερτζής.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1982-1983 (22 νίκες – 4 ήττες)
Ρόστερ: Γκάλης, Φιλίππου, Ρωμανίδης, Δοξάκης, Παραμανίδης, Παπαγεωργίου, Τσαχτάνης, Σταμάτης, Καραγιώργης, Γεωργιάδης, Τουκμενίδης, Στυλιανού, Χριστοφάκης.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1984-1985 (25 νίκες – 1 ήττα)
Ρόστερ: Γκάλης, Γιαννάκης, Φιλίππου, Ρωμανίδης, Δοξάκης, Νάστος, Χριστοφάκης, Τσαχτάνης, Σταμάτης, Παραμανίδης, Τσιτάκης, Κοκολάκης, Μαντόπουλος.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1985-1986 (26 νίκες – 0 ήττες)
Ρόστερ: Γκάλης, Γιαννάκης, Φιλίππου, Ρωμανίδης, Σταμάτης, Κοκαλάκης, Παπαγεωργίου, Τσιτάκης, Δοξάκης, Λυπηρίδης, Μαντόπουλος.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1986-1987 (21 νίκες – 0 ήττες)
Ρόστερ: Γκάλης, Γιαννάκης, Σούμποτιτς, Ρωμανίδης, Φιλίππου, Σταμάτης, Παπαγεωργίου, Λυπηρίδης, Δοξάκης, Τσιτάκης, Αθανασιάδης, Κασμερίδης, Κοκολάκης, Παρίσης.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1987-1988 (21 νίκες – 0 ήττες)
Ρόστερ: Γκάλης, Γιαννάκης, Λυπηρίδης, Σούμποτιτς, Ρωμανίδης, Σταμάτης, Φιλίππου, Μπουσβάρος, Δοξάκης, Αθανασιάδης, Μισούνοφ, Κασμερίδης, Δαλιάρης.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1988-1989 (21 νίκες – 1 ήττα)
Ρόστερ:Γκάλης, Γιαννάκης, Λυπηρίδης, Σούμποτιτς, Μισούνοφ, Ρωμανίδης, Φιλίππου, Δοξάκης, Γουίλτζερ, Κατσούλης, Βουρτζούμης, Κάπτσικ, Αβδάλας.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1989-1990 (24 νίκες – 4 ήττες)
Ρόστερ:Γκάλης, Γιαννάκης, Βράνκοβιτς, Σούμποτιτς, Λυπηρίδης, Ρωμανίδης, Φιλίππου, Δοξάκης, Κατσούλης, Μπαλτατζής, Βουρτζούμης, Μισούνοφ.
Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
1990-1991 (24 νίκες – 4 ήττες)
Ρόστερ: Γκάλης, Γιαννάκης, Σούμποτιτς, Σέλερς, Μισούνοφ, Αγγελίδης, Λυπηρίδης, Δοξάκης, Ρωμανίδης, Μπουσβάρος, Δαλιάρης, Βουρτζούμης, Πιάρας, Καλόγηρος, Γιώρας.
Προπονητές: Λάζαρος Λέσιτς, Μιχάλης Κυρίτσης