Με μία πρώτη επιφανειακή ματιά στον τίτλο, κάποιος εύλογα θα αναρωτηθεί πώς το νέο μεταγραφικό απόκτημα του ΑΡΗ συνδέεται με παίκτες όπως ο Κλαουντίνιο, ο Σιλβάνι ή και ο Λίπκα.
Παίκτες μίας άλλης εποχής για τους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι ωστόσο έχουν ένα κοινό με τον Κροάτη κεντρικό αμυντικό. Και αυτό είναι το… Βέλγιο.
Η συμφωνία με τη Σταντάρ Λιέγης για την απόκτηση του Σούταλο, αναδεικνύει τη… ροπή του ΑΡΗ προς τη βελγική αγορά τα τελευταία χρόνια και δίνει το έναυσμα για μία βαθύτερη αναζήτηση σε αυτή τη σύνδεση. Και δεν είναι μόνο οι Βερστράτε, Μεντίλ και Φαντιγκά, αφού το… δρομολόγιο Βέλγιο-Θεσσαλονίκη έχει ως σημείο εκκίνησης τη δεκαετία του ’80.
Η σχετική λίστα ξεκινά από το 1988, όταν ο ΑΡΗΣ απέκτησε δύο ποδοσφαιριστές με τελευταία… υπηρεσία στο βελγικό πρωτάθλημα.
Ο Κλαούντιο πήρε τον δρόμο για τη Θεσσαλονίκη από τη Σταντάρ Λιέγης, ενώ την ίδια περίοδο στον Άρη μετακόμισε και ο Γερμανός Χανς-Πέτερ Λίπκα, ο οποίος προηγουμένως αγωνιζόταν στη ΡΦΚ Λιέγης.
Χρειάστηκε να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να εμφανιστεί ξανά αντίστοιχη περίπτωση. Το 1996, ο ΑΡΗΣ απέκτησε τον Φαμπρίτσιο Σιλβάνι, με τον Ιταλό να προέρχεται από τη Σαρλερουά, όπου είχε πραγματοποιήσει σημαντικό μέρος της καριέρας του.
Έναν χρόνο αργότερα, το 1997, ένας ακόμη ποδοσφαιριστής έκανε το δρομολόγιο Βέλγιο-Θεσσαλονίκη. Ο Αλεξάνταρ Βεσελίνοβιτς άφησε τη Ρεντ Ντι Μόλενμπεκ για λογαριασμό του ΑΡΗ.
Η επόμενη καταγεγραμμένη περίπτωση έρχεται αρκετά αργότερα και πολύ πιο κοντά χρονικά. Τον Ιανουάριο του 2017, ο Άρης απέκτησε τον Ούγκο Σόουζα, με τον Πορτογάλο αμυντικό να έχει προηγουμένως αγωνιστεί στη Βάασλαντ-Μπέβερεν.
Το 2023, ο Άρης έκανε δικό του τον Μπίργκερ Φερστράτε. Ο Βέλγος μέσος είχε αγωνιστεί την προηγούμενη περίοδο στη Μαλίν, ως δανεικός από την Αντβέρπ, πριν συνεχίσει την καριέρα του στη Θεσσαλονίκη.
Επόμενος στη λίστα, ο Χαμζά Μεντίλ. Ο Μαροκινός αριστερός μπακ αποκτήθηκε από τον ΑΡΗ τον Ιανουάριο του 2025, έχοντας αγωνιστεί στο πρώτο μισό της σεζόν με τη Λέουβεν.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Άρης επέστρεψε στην ίδια αγορά για τον Νόα Φαντιγκά. Ο Βέλγος δεξιός μπακ ήρθε από τη Γάνδη, έχοντας ολοκληρώσει την προηγούμενη σεζόν στο βελγικό πρωτάθλημα. Μία μακρά λίστα, στην οποία μπαίνει πλέον και το όνομα του Βόσκο Σούταλο ο οποίος αναμένεται άμεσα στη Θεσσαλονίκη για να ολοκληρώσει τον δανεισμό του από τη Σταντάρ Λιέγης.
