Ήταν το διάστημα που κάθε γωνιά της Ελλάδας έβλεπε ΑΡΗ. Που κάθε βράδυ Πέμπτης, όλη η χώρα κατέβαζε ρολά. Που ένας σύλλογος είχε καταφέρει να κάνει μία ολόκληρη χώρα, μία γροθιά.
Η πορεία του ΑΡΗ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών έμεινε στην Ιστορία. Κι ας μην κατάφερε η ομάδα να σηκώσει το βαρύτιμο τρόπαιο. Η δύναμη των αντιπάλων, αλλά και εξωαγωνιστικοί παράγοντες δεν της επέτρεψαν να ανέβει στο κορυφαίο σκαλί της Ευρώπης. Όμως αυτήν την πορεία, τη θυμούνται ακόμα και όσοι την είδαν από την τηλεόραση.
Το… μήνυμα εστάλη το 1987, όταν ο ΑΡΗΣ λίγο έλειψε να αφήσει εκτός φάιναλ φορ την κραταιά Τρέισερ Μιλάνο, με το 98-67 του Παλέ, πριν το εφιαλτικό 83-49 της Ιταλίας. Από το 1988 ως το 1990, ο Αυτοκράτορας κράτησε τους Έλληνες με κομμένη την ανάσα.
1989 ΜΟΝΑΧΟ
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο ΑΡΗΣ πήρε την πρόκριση στο φάιναλ φορ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, το οποίο έγινε στην «Olympia Halle» του Μονάχου.
Εκεί οι «κιτρινόμαυροι» έχασαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία τους για να δώσουν, τουλάχιστον, το «παρών» σε έναν τελικό. Στον ημιτελικό ο ΑΡΗΣ αντιμετώπισε την Μακάμπι Τελ Αβίβ και προηγήθηκε με 68-60, όμως ο καβγάς του ΜακΓκι με τον Φιλίππου, η παρέμβαση του Γιαννάκη και ο καβγάς που ακολούθησε αποσυντόνισαν την ομάδα, με αποτέλεσμα οι Ισραηλινοί να κερδίσουν με 99-86.
Στο μικρό τελικό, ο ΑΡΗΣ πέτυχε την πρώτη νίκη του σε φάιναλ φορ, συντρίβοντας την Μπαρτσελόνα με 88-71.
ΜΑΚΑΜΠΙ-ΑΡΗΣ 99-86
ΜΑΚΑΜΠΙ: Σιμς 10, Ντάνιελ 5, Μέρσερ 5, Λίπιν 2, Κατζ, Τζάμσι 28, Μαγκί 29, Κοέν, Μπάρλοου 20
ΑΡΗΣ: Γκάλης 21, Γιαννάκης 25, Λυπηρίδης 2, Σούμποτιτς 22, Ρωμανίδης, Φιλίππου, Κατσούλης 4, Γουίλτζερ 12
ΑΡΗΣ-ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 88-71
ΑΡΗΣ: Γιαννάκης 22, Γκάλης 37, Σούμποτιτς 16, Κατσούλης 8, Γουίλτζερ 2, Λυπηρίδης 3, Ρωμανίδης, Δοξάκης
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Σολοθάμπαλ 6, Σαν Επιφάνιο 7, Σιμπίλιο, Νόρις 18, Γουέιτερς 7, Χιμένεθ 17, Κόστα 5, Κρέσπο 6, Μπαντ 2, Σολέρ 3